Nas fotografias, o Rhodesian Ridgeback parece um cão de companhia calmo e elegante. No dia-a-dia, é diferente: um cão de caça que pensa por si e não executa uma ordem só porque foi dada, mas porque lhe parece fazer sentido. Quem vem do mundo dos Retrievers e está habituado à obediência por vontade de agradar vai ter de se adaptar. Não é um defeito: é a função para a qual foi criado.
O vídeo sobre o tema
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Perfil da raça
- Origem: África Austral; criado a partir de raças europeias e do cão dos Khoikhoi, para caçar animais de grande porte e guardar propriedades
- Tamanho: machos, 63 a 69 cm; fêmeas, 61 a 66 cm; 32 a 40 kg
- Pelo: curto, denso e brilhante; cor de trigo, do tom claro ao avermelhado, com a crista característica no dorso
- Esperança de vida: 10 a 12 anos
- Carácter: independente, tranquilo em casa, vigilante, reservado com desconhecidos e muito decidido
Carácter: educado, mas com opinião própria
Em casa, o Ridgeback é um cão surpreendentemente discreto. Descansa muito, ladra pouco e não se impõe. Lá fora, transforma-se: está atento, é rápido e olha para longe. Foi criado para localizar e encurralar animais de grande porte sem esperar instruções de uma pessoa. É essa independência que leva consigo quando vai à trela.
Cria uma ligação forte com a família, mas mantém-se reservado com desconhecidos. Não é mau feitio: é uma característica da raça. Um Ridgeback que recebe todos os visitantes com entusiasmo é uma excepção, não a referência. Em geral, é paciente com as crianças da família, mas não se deve subestimar o peso e a força que ganha durante a brincadeira.
A crista que lhe dá nome é uma faixa de pelo que cresce na direcção contrária. É uma característica da raça, mas também um indício genético: a mesma variante está associada a uma malformação que criadores responsáveis verificam em todos os cachorros.
Cinco aspectos de que raramente se fala numa visita ao criador
1. O instinto de caça não é um problema de educação
Quando detecta um animal selvagem, o Ridgeback entra num estado em que chamá-lo pode não resultar. É rápido, resistente e foi criado para se orientar sozinho ao longo de quilómetros. Para a maioria dos donos, deixá-lo solto em zonas com muita vida selvagem não é realista, pelo menos sem anos de treino consistente para controlar o instinto de caça. Se queres um cão que possa andar sem trela em todo o lado, sê honesto contigo próprio.
2. O seio dermoide é a malformação típica da raça
O seio dermoide é uma malformação congénita da pele em forma de tubo, geralmente no pescoço ou no dorso, ao longo da linha média. A profundidade varia muito: alguns terminam no tecido logo abaixo da pele ou como bolsa cega, outros chegam até à membrana que envolve a medula espinal. Pode inflamar, e nas formas profundas há risco de infeções graves, incluindo meningite, bem como de défices neurológicos. Criadores sérios apalpam cuidadosamente cada cachorro. Havendo suspeita, o cachorro deve ir ao veterinário: aí decide-se que exame é necessário (incluindo TAC ou ressonância magnética) e se é preciso operar. Pergunta ativamente ao criador sobre isto; é o ponto de saúde mais importante nesta raça.
3. Outros temas de saúde
Pode ocorrer displasia da anca e do cotovelo; as radiografias dos progenitores são uma prática habitual. Algumas linhagens apresentam uma forma hereditária de epilepsia. Devido ao tórax profundo, o risco de torção gástrica é maior. Trata-se de uma urgência que pode exigir cirurgia em poucas horas e custar entre 2.000 e 4.000 euros, consoante a clínica. Dá-lhe antes duas porções mais pequenas em vez de uma grande e deixa-o descansar depois de comer.
4. Não treina para receber aplausos
Um Ridgeback não repete um exercício vinte vezes só porque ficas contente. À terceira repetição, olha para ti como se tivesse percebido que és tu que ainda não entendeste o jogo. O treino funciona com sessões curtas, tarefas com sentido e recompensas verdadeiras, não com exercícios repetitivos. Quem confunde obediência com submissão perde a confiança do cão.
5. Não gosta de frio nem de chuva
O pelo curto, sem subpelo, vem de um clima quente. A chuva de Novembro na Alemanha é-lhe desagradável e, no frio, precisa de um casaco. Em casa, procura calor: se tiveres aquecimento, sofá ou cama, vai querer partilhá-los contigo.
Cuidados: do que precisa realmente
- Espaço seguro para correr solto.Parques caninos vedados ou áreas protegidas, em vez de passeios na floresta junto a veados.
- Treino precoce para controlar o instinto de caça. Desde cachorro, com consistência e acompanhamento profissional. Mais tarde, torna-se muito mais difícil.
- Exercício com resistência. Passeios longos, acompanhamento de bicicleta quando for adulto e desportos de tracção.
- Sessões de treino curtas e com propósito. Cinco minutos de trabalho mental valem mais do que trinta minutos de repetição.
- Calor e um local macio para descansar. Um casaco para o Inverno e uma cama que não fique sobre o chão de ladrilhos.
Para quem é adequado o Rhodesian Ridgeback?
Para donos experientes e activos, preparados para ter um cão tranquilo em casa e exigente no exterior. Para quem quer viver com um cão que pensa por si em vez de obedecer sem questionar e não leva isso a peito. E para quem aceita que o acesso sem trela dependerá sempre das circunstâncias.
Não é indicado para quem tem um primeiro cão, nem para quem passa muito tempo fora e quer levar consigo um cão que obedeça sempre à chamada. Se procuras um cão de tamanho semelhante, mas mais cooperante, considera o Labrador ou o Golden Retriever como alternativas.
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Perguntas frequentes
Todos os Ridgebacks têm de ter crista? Não. Também nascem cachorros sem crista. São cães perfeitamente saudáveis, mas não são utilizados na criação. São igualmente adequados para a vida familiar e, muitas vezes, têm um preço mais baixo.
É um cão de guarda? Dá o alerta com fiabilidade e o seu tamanho pode dissuadir, mas não é um cão de protecção no sentido estrito. Mantém-se reservado com desconhecidos, em vez de ser agressivo.
Quanto custa um cachorro? Criadores da VDH com exames realizados costumam pedir entre 1.500 e 2.200 euros. Mais importante do que o preço é perceber se o criador fala espontaneamente do seio dermoide e dos resultados dos exames às articulações.
E num retrato?
O pelo uniforme cor de trigo e a silhueta musculada fazem do Ridgeback um dos motivos mais agradecidos de sempre. No estilo retro, como no exemplo abaixo, círculos de sol quentes realçam o pelo; no estilo de Pintura a óleo clássica tem um ar mais clássico. Fotografa-o de perfil quando o sol estiver baixo, para que a crista se destaque bem. Explicamos a melhor forma de o fazer nos nossos conselhos de fotografia.
Em acrílico, como aqui, as cores quentes brilham com especial nitidez. Se queres mostrar a crista dorsal de perfil, um formato horizontal costuma resultar bem. A pré-visualização vês antes de qualquer coisa ser impressa.
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