No Grande São Bernardo, a 2469 metros de altitude, os monges criavam cães de montanha grandes desde meados do século 17. Segundo o estalão da FCI, estes cães resgatavam viajantes perdidos na neve e no nevoeiro, e o lendário Barry tornou-se o modelo do cão de salvamento. Hoje, o São Bernardo é sobretudo um cão de família muito grande e muito afetuoso.
| FCI | Grupo 2 (Pinschers e Schnauzers, Molossóides e cães de montanha suíços), Secção 2.2: Molossóides do tipo montanha, estalão n.º 61, sem prova de trabalho |
|---|---|
| País de origem | Suíça |
| Altura ao garrote | Machos: 70 a 90 cm; fêmeas: 65 a 80 cm; cães maiores não são penalizados se tiverem uma constituição harmoniosa |
| Peso | não definido no estalão da FCI |
| Esperança de vida | Mediana de 9,3 anos numa análise britânica de 584.734 cães (McMillan et al. 2024) |
| Pelo | duas variedades: pelo curto (pelo duplo), com pelo exterior denso e áspero, e pelo comprido, com pelo exterior de comprimento médio; ambas com muito subpelo |
| Cores segundo o estalão | branco com manchas vermelhas até uma cobertura vermelha contínua, incluindo manto interrompido; admite-se vermelho-acastanhado tigrado e tolera-se amarelo-acastanhado; marcas brancas no peito, nas patas, na ponta da cauda, na lista do focinho, na lista da testa e na nuca |
Origem
Os monges fundaram o hospício no desfiladeiro no século 11. Segundo o estalão, existem imagens destes cães desde 1695 e uma referência escrita desde 1707. Os antepassados diretos eram cães grandes das quintas da região. Em 1884, um São Bernardo chamado Léon foi o primeiro cão inscrito no Livro Genealógico Suíço; a raça foi reconhecida oficialmente em 1887. Desde então, é considerada o cão nacional da Suíça.
Temperamento
Afetuoso por natureza, calmo a animado no temperamento e vigilante: o estalão não poderia ser mais conciso. No dia a dia, é um companheiro tranquilo que nem sempre tem consciência do seu tamanho. Deve aprender a andar à trela e a obedecer aos comandos básicos antes de atingir a idade adulta, pois depois não conseguirás controlá-lo apenas com força.
Exercício e atividades
Prefere passeios longos e tranquilos a sprints e jogos de bola. No verão, passeia nas horas mais frescas. Tarefas calmas, como jogos de procura, são mais adequadas do que desportos caninos com muitos saltos.
Cuidados
As duas variedades têm bastante subpelo e largam pelo em conformidade. Escova-o várias vezes por semana e diariamente durante a muda. Verifica os olhos regularmente: o estalão exige um encerramento natural e firme das pálpebras e exclui pálpebras viradas para fora ou para dentro (ectrópio e entrópio).
Saúde
O tempo que passa connosco é mais curto do que o de muitas outras raças. Na análise britânica de McMillan e colegas, a mediana foi de 9,3 anos e o risco de morte 1,7 vezes superior ao dos cães sem raça definida. Os tumores ósseos são uma questão a conhecer: num estudo sueco de seguros com cerca de 400.000 cães, o São Bernardo apresentou a segunda taxa mais elevada, com 78 casos por 10.000 anos-cão, atrás do Irish Wolfhound (Egenvall et al. 2007). Uma claudicação que não melhore após alguns dias deve ser avaliada por um veterinário. Pede aos criadores os resultados dos exames às ancas e aos cotovelos dos progenitores.
Para quem é indicado o São Bernardo?
Para famílias tranquilas, com espaço, jardim e um carro grande, tempo para cuidar do pelo e um orçamento adequado a um cão gigante: a alimentação, o veterinário e o equipamento custam mais.
Para quem é menos indicado?
Para apartamentos no terceiro andar sem elevador, para quem se incomoda com pelos de cão e para quem procura um companheiro desportivo para correr.
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Fontes, consultadas em 20.10.2026: estalão FCI n.º 61 St. Bernhardshund (São Bernardo) (fci.be, versão de 03.06.2016); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; Egenvall A et al., Bone tumors in a population of 400 000 insured Swedish dogs up to 10 y of age: incidence and survival, Canadian Journal of Veterinary Research 2007.
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