Muda de pelo no outono em cães e gatos: o que é normal e quando não é

Se, em setembro, de repente encontrares pelos por todo o lado, no próprio pelo ou no sofá, isso é perfeitamente normal na maioria dos cães e gatos. A muda de pelo de outono é um processo natural que prepara os animais para o inverno. Ainda assim, convém saber o que é normal, como podes ajudar e quando a queda de pelo é realmente motivo para ir ao veterinário.

Porque é que cães e gatos mudam de pelo no outono

A muda de pelo não é desencadeada sobretudo pela temperatura, mas pela duração da luz do dia. Quando os dias ficam mais curtos, o corpo regista essa mudança através da retina e ajusta o equilíbrio hormonal. Como resultado, cresce um pelo de inverno mais denso e com mais subpelo, enquanto parte do pelo de verão cai. Nos animais que vivem sempre dentro de casa, quase não sentem a variação da luz e passam o ano em divisões aquecidas; este ritmo pode mudar ou ficar menos acentuado, embora raramente desapareça por completo.

A muda de pelo de outono é o inverso da muda da primavera: na primavera, o subpelo denso de inverno é substituído por um pelo de verão mais leve; no outono, acontece o contrário. Ambos os processos exigem esforço do organismo, porque o metabolismo também se adapta enquanto o pelo cai. É por isso que alguns animais parecem um pouco mais cansados ou comem mais do que habitualmente nesta altura.

O que é normal

• Queda de pelo mais intensa durante quatro a seis semanas.
• Muito mais subpelo na escova, sobretudo nas raças com pelo duplo.
• Durante a transição, o pelo fica geralmente mais denso e pode parecer um pouco mais baço.
• Os gatos têm um risco ligeiramente maior de bolas de pelo, porque engolem mais pelos soltos ao lamber-se.

Quando deves observar com mais atenção

Nem toda a queda de pelo no outono é uma muda inofensiva. Presta atenção a zonas sem pelo onde não nasce pelo novo, pele avermelhada ou com descamação, comichão constante ou lambidelas repetidas numa zona específica, e à queda que persiste sem abrandar por mais de seis a oito semanas. As causas podem incluir parasitas como pulgas ou ácaros, alergias alimentares, problemas da tiroide ou simplesmente stress, por exemplo devido a uma mudança de casa ou à chegada de alguém à família. Em qualquer destes casos, nenhum guia substitui a avaliação do veterinário; uma consulta precoce pode evitar que um problema pequeno se prolongue.

Como ajudar durante a muda de pelo

A maior parte do trabalho é feita pela escova. Cães e gatos de pelo curto passam bem com uma a duas vezes por semana. Com subpelo denso, como no pastor alemão, no husky ou no Maine Coon, são necessárias três a quatro sessões durante a muda, senão a segunda camada emaranha-se antes de a primeira ter saído. O decisivo é a ferramenta: um pente para subpelo tira os pelos soltos da profundidade, uma escova normal passa só por cima. Nos gatos isto tem uma utilidade que nada tem a ver com o sofá. O que penteias, ela não engole ao lavar-se. Nos gatos, ânsias de vómito durante a muda podem indicar pelos engolidos. Se a tua gata tiver ânsias mais do que de vez em quando, manda verificar. Se um cão tiver ânsias repetidas sem que saia nada, não é um problema de pelo: juntamente com barriga inchada e agitação, pode ser uma torção gástrica. É uma emergência, e então vai imediatamente para a clínica veterinária.

Ânsias de vómito repetidas e sem resultado são um sinal de alerta nos gatos e devem ser vistas em breve pela clínica veterinária. Com dificuldade respiratória, apatia ou estado geral claramente mau, vai de imediato à clínica veterinária ou ao serviço de urgência.

Muitas pessoas pensam que é preciso acrescentar algo à alimentação durante a muda. Na maioria das casas, isso não é verdade. Um alimento identificado como completo já fornece, por definição, as proteínas e os ácidos gordos necessários. Por isso, óleo ou biotina adicionais só têm efeito quando há uma carência real, que não se identifica pelo aspeto no sofá, mas pelo veterinário através de análises ao sangue. Mais gordura na tigela não é um excesso inofensivo: acrescenta energia que pode transformar-se em peso, sobretudo num animal pouco ativo. Se o pelo continuar baço apesar de uma boa alimentação, marca uma consulta em vez de comprar um novo pó.

A partir de outubro, surge um fator que não se vê no animal. Quando se liga o aquecimento, a humidade do ar em casa diminui, e o ar seco torna a pele e o pelo quebradiços. Arejar a casa por completo regularmente ajuda, tal como um humidificador. Dar banho, pelo contrário, raramente ajuda: o banho extra remove a gordura natural do pelo de que a pele precisa nesta altura. Para reduzir os pelos em casa, aspirar e limpar os locais onde o animal descansa funciona melhor do que qualquer champô.

Nos animais idosos tudo demora mais. O metabolismo trabalha mais devagar, o pelo novo cresce com mais dificuldade e a muda é muitas vezes mais marcada do que em jovem. Neles vale a pena olhar para o peso e a atividade, porque ambos podem mudar discretamente nesta altura. No outro extremo está a primeira muda verdadeira, quando o pelo macio de cria dá lugar ao pelo adulto. Nos cães, segundo o American Kennel Club, isto acontece geralmente entre os quatro e os seis meses, mas consoante a raça também mais cedo ou só por volta do primeiro aniversário, e em algumas raças demora ainda mais até o pelo adulto estar completo. Também os gatinhos trocam o pelo de cria; quando exatamente varia de gato para gato. Muitas vezes parece dramático e quase nunca é. Zonas sem pelo, pele avermelhada ou comichão forte, porém, são para levar ao veterinário.

Cães e gatos diferem menos no processo do que na velocidade. Um husky pode perder tufos visíveis em poucos dias. Um gato que vive dentro de casa perde um pouco de pelo durante todo o ano e, no outono, pode não parecer muito diferente de junho, porque quase não sente a variação da luz do dia. Em ambos os casos, quatro a seis semanas é o habitual. Se o subpelo for muito denso ou começar a emaranhar-se, uma escovagem completa no tosquiador pode encurtar bastante esse período. Não é necessária, mas sabe bem.

E para o retrato?

A muda de outono, já agora, não é um bom momento para a foto de base de um retrato de animal, porque nesta altura o pelo parece muitas vezes irregular e baço. Se tiveres tempo, podes esperar pelo pelo de inverno mais denso. Não é necessário: uma foto nítida e bem iluminada do pelo bem tratado chega como modelo.

Pelo de verão ou de inverno: o decisivo para um retrato são olhos nítidos e boa luz. Os retratos de animais para cão, gato e cavalo existem em moldura de madeira, em tela, em vidro acrílico e como poster.

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