Si en septiembre de repente hay pelos por todas partes, en el propio pelaje o en el sofá, para la mayoría de los perros y gatos es totalmente normal. La muda de otoño es un proceso natural con el que los animales se preparan para el invierno. Aun así, merece la pena saber qué es normal, qué puedes hacer para ayudar y cuándo una caída de pelo excesiva es de verdad un motivo para ir al veterinario.
Por qué perros y gatos mudan el pelo en otoño
La muda no la desencadena en primer lugar la temperatura, sino la duración de la luz del día. Cuando los días se acortan, el cuerpo lo registra a través de la retina y reajusta el equilibrio hormonal. Como reacción, crece un pelo de invierno más denso con más capa interna, mientras cae una parte del pelo de verano. En animales que viven solo en casa, que apenas perciben variaciones de luz natural y además están expuestos todo el año a estancias calefactadas, este ritmo puede desplazarse o atenuarse, aunque rara vez se interrumpe del todo.
La muda de otoño se diferencia de la de primavera en su dirección: en primavera, la densa capa interna del invierno se cambia por un pelo de verano más ligero; en otoño ocurre lo contrario. Ambos procesos son agotadores para el cuerpo, porque, además de la caída visible, se reajusta también el metabolismo. Eso explica por qué algunos animales parecen algo más cansados en esta época o comen más de lo habitual.
Qué es normal
- Más caída de pelo durante un periodo de cuatro a seis semanas
- Bastante más capa interna al cepillar, sobre todo en razas de doble capa
- Un aspecto del pelaje en general más denso, a menudo también algo más apagado en la época de transición
- En los gatos, un riesgo ligeramente mayor de bolas de pelo, porque al acicalarse se tragan más pelos sueltos
Cuándo deberías fijarte mejor
No toda caída de pelo en otoño es una muda inofensiva. Debes estar atento ante zonas calvas sin pelo nuevo, ante piel enrojecida o con escamas, ante rascado o lamido constante de una zona concreta, y si la caída de pelo continúa sin disminuir más de seis a ocho semanas. Las posibles causas son parásitos como pulgas o ácaros, alergias alimentarias, problemas de tiroides o, simplemente, estrés, por ejemplo por una mudanza o un nuevo miembro de la familia. En todos estos casos, ninguna guía sustituye la mirada del veterinario, pero una cita temprana suele evitar que algo pequeño se convierta en algo largo.
Cómo ayudar con sentido a la muda
El cepillo hace la mayor parte. Los perros y gatos de pelo corto se arreglan con uno o dos cepillados por semana. Con capa interna densa, es decir, en pastor alemán, husky o Maine Coon, hacen falta tres o cuatro sesiones durante la muda, si no, la segunda capa se enreda antes de que haya caído la primera. Lo decisivo es la herramienta: un rastrillo para la capa interna saca los pelos sueltos de lo profundo, un cepillo normal pasa solo por encima. En los gatos, esto tiene una utilidad que nada tiene que ver con el sofá. Lo que sacas al peinar, no se lo tragan al acicalarse. Las arcadas frecuentes sin resultado son en otoño la señal típica de que demasiado de eso acaba en el estómago.
En cuanto a la comida, persiste la idea de que durante la muda hay que añadir algo. En la mayoría de los hogares eso no es cierto. Un alimento declarado como completo cubre, por definición, la necesidad de proteínas y ácidos grasos; para eso está esa denominación. Por eso, el aceite o la biotina adicionales solo muestran efecto donde de verdad hay una carencia, y esa no la detecta nadie en el sofá, sino el veterinario a partir de los valores de sangre. Además, más grasa en el comedero no es un exceso inofensivo, sino energía adicional que, en un animal que ya se mueve poco, se va a las costillas. Si el pelo sigue apagado aunque se alimente bien, es motivo para una cita, no para un nuevo polvo.
A partir de octubre se suma un factor que no se le nota al animal. En cuanto funciona la calefacción, baja la humedad del aire en la casa, y el aire seco vuelve quebradizos la piel y el pelo. Ventilar con regularidad a fondo ayuda, un humidificador también. Lo que rara vez ayuda es bañar: un baño adicional arrastra justo el sebo del pelo que la piel necesita ahora. Contra los pelos en casa, pasar la aspiradora y limpiar los lugares donde descansa funciona mejor que cualquier champú.
En los animales mayores, todo tarda más. El metabolismo trabaja más despacio, el pelo nuevo crece con más dificultad y la muda suele ser más marcada que en la juventud. En ellos merece la pena vigilar el peso y la actividad, porque ambos pueden cambiar sin hacer ruido en esta época. En el otro extremo está la primera muda de verdad, que cachorros y gatitos suelen vivir solo en su segundo año de vida, cuando el suave pelo de bebé deja paso al pelo adulto. Se ve dramática y no lo es.
Perro y gato se diferencian aquí menos en el fondo que en el ritmo. Un husky pierde mechones visibles en pocos días. Una gata de piso muda un poco durante todo el año y en otoño apenas se nota más que en junio, porque le faltan las variaciones de luz natural. De cuatro a seis semanas es la regla en ambos casos. Con capa interna muy densa o con enredos incipientes, un cepillado a fondo puntual en la peluquería acorta ese tiempo de forma notable. La cita no es necesaria. Pero es agradable.
¿Y para el retrato?
Por cierto, la muda de otoño no es un buen momento para la foto de partida de un retrato de mascota, porque el pelo suele verse desordenado y apagado en esta época. Espera, si puedes, a que el pelo de invierno haya vuelto a crecer del todo, normalmente unas semanas después. El pelo más denso resulta en las fotos mucho más armonioso en cuanto a volumen, sobre todo en acuarela.
Cuando el pelo de invierno ya está completo, es el momento de la foto: un pelo denso se ve más lleno en un retrato que el fino pelo de verano. Los retratos de mascotas para perro, gato y caballo los tienes con marco de madera, sobre lienzo, en metacrilato y como póster.
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