Hay un momento que conoce cualquiera que conviva con un maine coon: llega una visita, el gato entra en la habitación y alguien dice: «¿Pero qué es ESO?». Un macho de ocho, nueve, a veces diez kilos, con pinceles de lince en las orejas, una cola como un plumero y una mirada de haber comprado la casa. Y entonces ese animal enorme se tumba boca arriba para que le acaricien la barriga.
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El maine coon es la raza de gato doméstico más grande y, al mismo tiempo, una de las más amables. Esa combinación explica su popularidad. Pero no es un cojín de sofá. Esto es lo que conviene saber antes de enamorarte.
El maine coon en cifras
- Origen: estado de Maine, Estados Unidos; raza natural procedente de gatos de granja
- Peso: machos de 6 a 10 kg, hembras de 4 a 6 kg. No termina de desarrollarse hasta los 3 o 4 años
- Esperanza de vida: 12 a 15 años
- Pelaje: semilargo, repelente al agua, con gorguera y pantalones en las patas traseras
- Carácter: sociable, juguetón, comunicativo y tan apegado como un perro
Carácter: el perro entre los gatos
Los maine coon siguen a su gente de una habitación a otra. Acuden cuando los llamas, casi siempre. Juegan a traer objetos, muchos de ellos con auténtica dedicación y constancia. Se sientan a tu lado mientras trabajas y comentan lo que ocurre con un gorjeo agudo que no esperarías de un animal tan grande. Maúllan poco; trinan y arrullan constantemente.
No son insistentes, pero quieren estar presentes. Un maine coon que pasa todo el día solo rara vez se vuelve destructivo, muchos se retiran entonces en silencio. Por eso los criadores responsables entregan a los gatitos casi siempre por parejas o a hogares donde ya hay otro gato.
Lo que supone su tamaño en el día a día
1. Es grande. Muy grande.
Parece obvio hasta que el rascador de la tienda de bricolaje vuelca con el primer salto. Los maine coon necesitan rascadores de postes gruesos y plataformas de descanso de al menos 50 cm de diámetro, una bandeja de arena XXL que cuesta encontrar y transportines pensados en realidad para perros pequeños. Calcula para el equipamiento inicial el doble de lo que gastarías con un gato de tamaño normal.
2. El pelo da trabajo, pero es manejable
A diferencia del persa, el maine coon no se llena de nudos enseguida. Suele bastar con cepillarlo dos veces por semana, y más a menudo en las axilas y los pantalones. El problema no es cepillarlo, sino la cantidad: durante la muda hay pelo por todas partes. Si hay alergias en la familia, conviene comprobarlo antes, no después.
3. Salud: miocardiopatía hipertrófica y caderas
La miocardiopatía hipertrófica es la enfermedad hereditaria más frecuente en el maine coon. Existe una prueba genética para una de las mutaciones conocidas, pero no sustituye la ecografía cardíaca. Un criador responsable realiza ecografías periódicas a sus reproductores y te muestra los resultados. A este tamaño se suma una predisposición a la displasia de cadera y a la atrofia muscular espinal, para las que también existen pruebas. Pregunta por ellas. Si esquiva la pregunta, descártalo.
4. Los gastos no terminan con la compra
Un gatito con documentación y pruebas de salud cuesta entre 1.200 y 1.800 euros. Después, un macho de diez kilos come casi el doble que un gato doméstico corriente, los medicamentos se dosifican según el peso y un seguro veterinario para esta raza no es un capricho. Si tu presupuesto es ajustado, haz las cuentas con sinceridad.
5. Sigue siendo un niño durante mucho tiempo
Los maine coon no terminan de desarrollarse física y mentalmente hasta los tres o cuatro años. Hasta entonces tienes un gatito del tamaño de un teckel que corre por casa de noche y tira cosas de las estanterías porque puede. Tiene encanto, si sabes lo que te espera.
Cuidados: lo que necesita
- Compañía. Otro gato o un perro que se lleve bien con gatos. Imprescindible si sus cuidadores trabajan fuera.
- Espacio en altura. No cuentan tanto los metros cuadrados como las posibilidades de trepar. Estantes en la pared, un rascador estable y un sitio junto a la ventana.
- Agua. A muchos maine coon les encanta el agua, juegan con la fuente y te observan mientras te duchas. Una fuente ayuda a que beban suficiente, lo que favorece la salud renal.
- Acceso al exterior protegido o balcón. No es imprescindible, pero aporta mucho. Dejarlo salir libremente no es buena idea por el riesgo de robo de esta raza.
¿Para quién es adecuado el maine coon?
Para personas que en realidad quieren un perro, pero son de gatos. Para familias con niños, porque muchos Maine Coon son muy pacientes. Para todos los que quieren un gato que conviva de verdad en lugar de solo vivir en la casa. Menos adecuado para personas que en un piso pequeño no pueden crear espacio para trepar, para un presupuesto ajustado o para quien desea un gato discreto.
Preguntas frecuentes
¿Se puede tener un maine coon sin otro gato? Si hay alguien en casa todo el día, sí. Si no, mejor en pareja.
¿Son gatos de regazo? Muchos sí, aunque diez kilos sobre el regazo son toda una experiencia. Muchos prefieren tumbarse al lado, con una pata sobre tu pierna.
¿Se llevan bien con los perros? A menudo bien, sobre todo si crecen juntos. Cómo salga depende, sin embargo, de ambos animales.
El maine coon como motivo
Pocos gatos aportan tanta textura a una imagen como un maine coon. La gorguera, los pinceles de las orejas y la mirada despierta dan profundidad a cualquier estilo, desde el óleo clásico hasta el retrato Royal. Un consejo para la foto: hazla ligeramente desde abajo para resaltar el tamaño, con luz natural lateral para dar textura al pelo.
Un gato grande admite también un formato más grande, y para paredes más pequeñas hay tamaños adecuados. Con marco de madera, la pintura al óleo obtiene la superficie que merece el animal, y cómo queda con tu foto lo ves de antemano. Los tamaños están en Retratos de gatos.
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