Hay una imagen que muchos tienen en la cabeza cuando traen un segundo gato: dos animales entrelazados en el sofá, lamiéndose las orejas el uno al otro. Y luego llega el día en que el gato nuevo sale de la caja, el viejo arquea el lomo como una pegatina de Halloween y desaparece tres días debajo de la cama. Las dos cosas son reales. La diferencia está en la elección del gato y en las dos primeras semanas. Quien las apresura suele pagarlo durante meses.
Antes de nada: ¿qué gato encaja?
Los gatos no son animales de manada como los perros, sino solitarios sociales que eligen su compañía. No aceptan a cualquier gato, sino al que encaja con ellos. Las reglas generales de protectoras y asociaciones felinas:
- Edad: Edad parecida o como mucho unos pocos años de diferencia. Un gatito con una gata de doce años es estrés para la mayor, no compañía.
- Temperamento: Juguetón con juguetón, tranquilo con tranquilo. Un bengalí con un británico de pelo corto es un conflicto permanente.
- Sexo: Macho y hembra o dos machos suelen funcionar mejor; dos hembras pueden tenerlo más difícil. Todos castrados, si no, no hay nada que hacer.
- Historia previa: Un gato que ya ha vivido con otros gatos lo tiene más fácil. Las protectoras suelen saber cuáles son sociables.
La preparación
Antes de que llegue el gato nuevo: una habitación propia para él, con arenero, comida, agua, rascador y escondite. Recursos adicionales por toda la casa, porque la regla es: número de gatos más uno. Dos gatos, tres areneros, varios comederos, varios sitios para dormir, varios puntos elevados para observar. Los gatos casi nunca pelean por cariño, casi siempre por recursos y por los pasos.
El plan
Día 1 a 3: Completamente separados
El gato nuevo se queda en su habitación, con la puerta cerrada. Primero tiene que llegar, comer, ir al arenero y poder esconderse. El gato de la casa lo huele por debajo de la puerta y sabe que hay alguien ahí. Con eso basta. Pasas tiempo con los dos, por separado, y no te lavas las manos entre uno y otro: tú eres el portador del olor.
Día 3 a 7: Intercambio de olores
Se intercambian mantas, cojines y juguetes. Pasas un paño por las mejillas de un gato y se lo dejas al otro. Si los dos olfatean las cosas y luego se sientan encima, es buena señal. Bufidos al paño: unos días más.
Semana 2: La reja en la puerta
Una valla para bebés o una malla mosquitera en la puerta, de modo que se vean y se huelan pero no puedan alcanzarse. Cada uno recibe su comida favorita en su lado, primero lejos de la puerta y luego, cada día, un poco más cerca. Se asocia verse con comer: ese es el núcleo del método. Bufidos y gruñidos son normales; si atacan la reja, hay que aumentar la distancia.
Semana 3: Primeros encuentros
Cortos, supervisados, con caña de juego y premios. Cinco minutos y de nuevo a separarlos, antes de que la cosa se tuerza. Cada día un poco más. Los gatos que se ignoran mientras juegan con la caña van por el buen camino. Los gatos que se miran fijamente y echan las orejas hacia atrás necesitan más tiempo.
Semana 4 y después
Sin supervisión solo cuando lleven varios días tranquilos en la misma habitación. Por la noche, seguir separándolos hasta que estés seguro. Todo el proceso dura dos semanas en unos casos y tres meses en otros. El ritmo lo marca el gato más asustadizo.
Lo que no deberías hacer
- Dejar a los dos juntos de golpe para ver qué pasa. Una mala primera impresión es muy difícil de corregir para los gatos.
- Favorecer al gato nuevo. El gato de la casa necesita ahora más atención, no menos.
- Intervenir ante los bufidos. Bufar es comunicación, no una pelea. Solo intervenir ante ataques de verdad, con mechones de pelo por el aire, y entonces con un cojín de por medio, nunca con las manos.
- Rendirse demasiado pronto. Tres semanas de bufidos no son un fracaso. Tres meses sin avances son motivo para acudir a un asesor de comportamiento felino.
Cuándo de verdad no encaja
Algunos gatos no quieren un segundo gato, eso existe. Señales tras dos o tres meses: un gato deja de comer, marca, se esconde de forma permanente, pierde peso. Entonces devolverlo a la protectora no es una derrota, sino responsabilidad. Las buenas protectoras lo ofrecen expresamente.
Cuando funciona
El momento en que entras por la mañana en el salón y los dos están tumbados en el sofá, con una pata sobre el otro sin darse cuenta, es la recompensa por las semanas con la reja en la puerta. Y para muchos es el motivo para hacer un retrato doble. Por cierto, dos gatos en un mismo cuadro también funcionan con dos fotos separadas: nosotros las juntamos. Para un retrato doble merece la pena el formato más grande: en un lienzo enmarcado caben los dos sin que ninguno se quede en el borde. En los retratos de gatos tienes además póster, marco de madera y metacrilato para elegir.
A juego con esto: el comedero para gatos con nombre.
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