Op de Grote Sint-Bernhardpas, 2469 meter boven zeeniveau, hielden monniken vanaf het midden van de 17e eeuw grote berghonden. Volgens de FCI-standaard haalden deze honden verdwaalde reizigers uit sneeuw en mist, en werd de legendarische Barry het boegbeeld van de reddingshond. Tegenwoordig is de sint-bernard (St. Bernhardshund, Bernhardiner) vooral een heel grote, heel vriendelijke gezinshond.
| FCI | Groep 2 (Pinschers en schnauzers, molossers en Zwitserse sennenhonden), sectie 2.2 Molossers, berghondentype, standaard nr. 61, zonder werkproef |
|---|---|
| Land van oorsprong | Zwitserland |
| Schofthoogte | reuen 70 tot 90 cm, teven 65 tot 80 cm; grotere honden worden niet lager beoordeeld als ze harmonieus gebouwd zijn |
| Gewicht | niet vastgelegd in de FCI-standaard |
| Levensverwachting | mediaan 9,3 jaar in een Britse analyse van 584.734 honden (McMillan et al. 2024) |
| Vacht | twee variëteiten: korthaar (stokhaar) met een dichte, harde bovenvacht en langhaar met een middellange bovenvacht, beide met veel ondervacht |
| Kleuren volgens de standaard | wit met rode platen tot een aaneengesloten rode mantel, ook een onderbroken mantel; gestroomd roodbruin toegestaan, bruingeel geduld; witte aftekeningen op borst, poten, staartpunt, neusband, bles en nek |
Oorsprong
Monniken stichtten het gasthuis op de pas in de 11e eeuw. Volgens de standaard zijn er afbeeldingen van de honden vanaf 1695 en een schriftelijke vermelding uit 1707. Hun directe voorouders waren grote boerenhonden uit de streek. In 1884 was een sint-bernard met de naam Léon de allereerste inschrijving in het Zwitserse hondenstamboek. In 1887 werd het ras officieel erkend. Sindsdien geldt het als de nationale hond van Zwitserland.
Karakter
Vriendelijk van karakter, rustig tot levendig van temperament, waakzaam: zo bondig vat de standaard het samen. In het dagelijks leven is hij een kalme metgezel die zich niet altijd bewust is van zijn formaat. Netjes aan de lijn lopen en basisgehoorzaamheid moeten goed aangeleerd zijn voordat hij volwassen is, want later houd je hem niet meer met alleen spierkracht tegen.
Beweging en bezigheden
Liever rustige, langere wandelingen dan sprinten en ballen gooien. In de zomer wandel je op de koelste momenten van de dag. Rustige taken zoals zoekspelletjes passen beter bij hem dan hondensport met veel sprongen.
Verzorging
Beide variëteiten hebben veel ondervacht en verharen behoorlijk. Borstel meerdere keren per week, tijdens de rui dagelijks. Controleer regelmatig zijn ogen: de standaard verlangt natuurlijk, stevig aansluitende oogleden en sluit naar buiten of naar binnen gerolde oogleden uit (ectropion, entropion).
Gezondheid
De tijd samen is korter dan bij veel andere honden. In de Britse analyse van McMillan en collega’s was zijn mediane levensduur 9,3 jaar en was het sterfterisico 1,7 maal hoger dan bij kruisingen. Bottumoren zijn een onderwerp om te kennen: in een Zweedse verzekeringsstudie met ongeveer 400.000 honden had de sint-bernard met 78 gevallen per 10.000 hondenjaren het op één na hoogste cijfer, na de Ierse wolfshond (Egenvall et al. 2007). Kreupelheid die na een paar dagen niet verbetert, hoort daarom bij de dierenarts thuis. Vraag fokkers om de röntgenuitslagen van heupen en ellebogen van de ouderdieren te laten zien.
Bij wie past de sint-bernard?
Bij rustige gezinnen met ruimte, een tuin en een grote auto, met tijd voor vachtverzorging en een budget dat bij een reus past: voer, dierenarts en uitrusting kosten bij hem meer.
Bij wie past hij minder goed?
In appartementen op de derde verdieping zonder lift, bij mensen die zich storen aan hondenharen en bij iedereen die een sportieve metgezel zoekt om mee te joggen.
Of een hond van dit formaat bij jouw dagelijks leven past, ontdek je met de Rassenquiz. Nog grondiger helpt ons boek „Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir?“ (boek in het Duits). Voor de eerste weken met een puppy is er het gratis Puppystartpakket. Woont je sint-bernard al bij je? Bij de hondenportretten vind je hem als afbeelding voor aan de muur, bijvoorbeeld als tijdschriftcover op canvas of als poster in een houten lijst.
Verder lezen
- Berner sennenhond: waarom de tijd samen zo kort is
- Oudere hond, nieuwe regels: zo geef je je senior fijne jaren
- De voerhoeveelheid voor je hond berekenen: zoveel heeft hij echt nodig
Bronnen, geraadpleegd op 20.10.2026: FCI-standaard nr. 61 St. Bernhardshund (Bernhardiner) (fci.be, versie van 03.06.2016); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; Egenvall A et al., Bone tumors in a population of 400 000 insured Swedish dogs up to 10 y of age: incidence and survival, Canadian Journal of Veterinary Research 2007.
De links naar onze boeken zijn affiliatelinks. Als je via deze links iets koopt, steun je ons zonder dat het jou extra kost.
