In de zomer trekken de kuddes in de Pyreneeën omhoog naar de hoge weilanden en in de herfst komen ze weer naar beneden. In het midden: kleine, sterke zwarte paarden met dikke, vaak gekrulde manen. De Mérens wordt in Frankrijk ook wel de zwarte prins van de Pyreneeën genoemd en is een bergpaard in hart en nieren.
| type | Bergpaard in het type pony en klein paard |
|---|---|
| Oorsprong | Frankrijk, Pyreneeën (Ariège) |
| Fokkerijvereniging in Duitsland | Takfokboek bij de paardenfokkerijvereniging Rijnland-Palts-Saar; Stamboek van herkomst bij de Franse Haras Nationaux (IFCE) |
| stok formaat | volgens het fokprogramma ca. 145 tot 155 cm; in de Franse standaard als medium hengsten 149 cm, merries 145 cm |
| Kleuren | Zwart, vaak met licht roodachtige flanken; Witte aftekeningen op de poten en grotere aftekeningen op het hoofd zijn ongewenst |
| gebruik | Veelzijdig rij- en menpaard voor volwassenen en kinderen, trailrijden |
Oorsprong en geschiedenis
De Mérens komt uit het departement Ariège in de Franse Pyreneeën en is vernoemd naar een plaats in de bovenste vallei van de Ariège, vlakbij de grens met Andorra. Volgens een gespecialiseerd artikel in de Rivista di Agraria begon de gerichte selectie in 1908 en werd het stamboek opgericht in 1948. Sinds 1 januari 1998 wordt de Mérens in Frankrijk geregistreerd als paard en niet langer als pony. De fokkerij vindt plaats in zuivere fokkerij zonder vreemd bloed.
Transhumance maakt er vandaag de dag nog steeds deel van uit: Fokkers drijven hun paarden in de zomer naar de bergweiden van de Pyreneeën (Ariège Pyrénées Tourisme). De jonge paarden groeien op in steil terrein, waardoor hun spieren, hoeven en tredzekerheid worden ontwikkeld.
Buitenkant
Het fokprogramma specificeert een hoogte van ongeveer 145 tot 155 cm. Dit betekent dat veel Mérens net boven de ponygrens van 148 cm (FN) zitten. De standaard beschrijft een kort, licht, expressief hoofd met een plat, breed voorhoofd en korte oren, een middellange nek met sterke, vaak gekrulde manen, een brede borst, een lange, brede, gespierde rug en een ronde croupe. De hoeven hebben zwarte, harde hoorn. De vacht is altijd zwart; Veulens kunnen zwart, zilvergrijs of café au lait geboren worden, deze veulenvacht verdwijnt na het spenen.
Karakter (interieur)
Volgens het fokprogramma wordt een ongecompliceerd, intelligent, goedaardig, robuust en volhardend paard gefokt. De Franse standaard spreekt van een gewillige en nobele totaalindruk. Een technisch artikel van Rivista di Agraria benadrukt ook de zekerheid en betrouwbaarheid ervan. In het veld betekent dit: Een Mérens kijkt waar hij stapt.
Houden en voeden
Een paard dat in de zomer op dorre bergweiden leeft, kan het op een dikke valleiweide al snel te goed vinden. Lichtgevoerde paarden en pony’s lopen een groter risico op het equine metabool syndroom en hoefbevangenheid (Universiteit van Kentucky). Een open stal of paddock met een groep, gerantsoeneerd hooi, weiland met gevoel voor verhoudingen en veel beweging, bij voorkeur op het terrein, zijn geschikt.
Gezondheid
We hebben geen betrouwbare gepubliceerde gegevens gevonden over erfelijke ziekten die typisch zijn voor het Mérens-ras. Gezondheid en robuustheid behoren tot de fokdoelen. Zoals bij veel robuuste rassen is zwaarlijvigheid het grootste praktische risico voor mensenhanden. Let op vetophopingen op de manenkam en de croupe en laat een klamme gang direct controleren door een dierenarts.
Voor wie is de Mérens geschikt?
Voor wandel- en recreatieve ruiters, gezinnen en ruiters die op zoek zijn naar een stabiel, duurzaam paard voor terrein en bergen. Volwassenen vinden het ook een groot voorstander.
Voor wie is het niet bedoeld?
Voor ruiters die op zoek zijn naar een grootramig sportpaard voor dressuur of springen op hoger niveau. Ook in Duitsland is het ras zeldzaam: de paardenfokkerijvereniging Rijnland-Palts-Saar heeft per 1 januari 2023 twaalf merries en drie hengsten voor haar stamboek aangemeld. Geef tijd voor de zoektocht.
Vervolg: Met de onze kun je berekenen hoeveel een paard werkelijk per maand kostPaardenkostencalculatordoor, en voordat je het koopt, zal het je helpenControlelijst voor het kopen van paarden. Ideeën voor de stalnaam vind je in de onzeNamen van paarden, en je eigen paard is beschikbaar alsPaardenportret van je eigen foto. Alle rassen op een rij:Paardenrassen van A tot Z.
Veelgestelde vragen
Hoe groot wordt een Mérens?Het Duitse fokprogramma vermeldt ongeveer 145 tot 155 cm, de Franse standaard een gemiddelde schofthoogte van 149 cm voor hengsten en 145 cm voor merries.
Is de Mérens altijd zwart?Ja, volwassen Mérens zijn zwart. Veulens kunnen zilvergrijs of café au lait geboren worden, deze veulenvacht gaat na het spenen verloren.
Is de Mérens een pony of een paard?Qua lengte zit hij rond de ponygrens van 148 cm. Hij staat sinds 1998 vermeld als paard in Frankrijk.
Waar is een Mérens geschikt voor?Als veelzijdig rij- en menpaard voor volwassenen en kinderen, vooral voor off-road trailritten.
Lees meer
Bronnen, geraadpleegd op 05.11.2026: Pferdezuchtverband Rheinland-Pfalz-Saar: Zuchtprogramm Mérens (Beschluss Mai 2023); Rivista di Agraria.org: Il Merens, cavallo per uomini da cavalli (2012); Ariège Pyrénées Tourisme: Mérens und Castillonnais, Transhumanz; FN: FAQ zum FEI-Ponymessen, Stand 2026; University of Kentucky Cooperative Extension: Equine Metabolic Syndrome, Is My Horse Just Fat or Is He Sick? (ID-239).
