Er is een beeld dat veel mensen in hun hoofd hebben als ze een tweede kat nemen: twee dieren, in elkaar verstrengeld op de bank, die elkaars oren wassen. En dan komt de dag dat de nieuwe kat uit de doos komt, de oude een kromme rug zet als een Halloween-sticker en drie dagen onder het bed verdwijnt. Beide is echt. Het verschil zit in de keuze van de kat en in de eerste twee weken. Wie die overhaast, betaalt vaak maandenlang.
Vooraf: welke kat past erbij?
Katten zijn geen roedeldieren zoals honden, maar sociale solisten die hun gezelschap uitkiezen. Ze accepteren niet zomaar elke kat, maar de kat die bij hen past. De vuistregels uit dierenasiels en kattenhulporganisaties:
- Leeftijd: Vergelijkbare leeftijd of hooguit een paar jaar verschil. Een kitten bij een twaalfjarige kat is stress voor de oude, geen gezelschap.
- Temperament: Speels bij speels, rustig bij rustig. Een Bengaal bij een Britse korthaar is een voortdurend conflict.
- Geslacht: Kater en poes of twee katers werkt vaak het best, twee poezen kunnen het moeilijker hebben. Allemaal gecastreerd of gesteriliseerd, anders lukt het helemaal niet.
- Voorgeschiedenis: Een kat die al eens met andere katten heeft samengeleefd, heeft het makkelijker. Dierenasiels weten vaak wie verdraagzaam is.
De voorbereiding
Voordat de nieuwe kat komt: een eigen kamer voor haar, met kattenbak, eten, water, krabpaal en een schuilplek. Extra voorzieningen in het hele huis, want de regel luidt: aantal katten plus een. Twee katten, drie kattenbakken, meerdere eetplekken, meerdere slaapplekken, meerdere verhoogde uitkijkpunten. Katten maken zelden ruzie om aandacht, bijna altijd om spullen en looproutes.
Het plan
Dag 1 tot 3: Helemaal gescheiden
De nieuwe kat blijft in haar kamer, deur dicht. Ze moet eerst aankomen, eten, naar de kattenbak gaan en zich mogen verstoppen. De oude kat ruikt haar onder de deur door en weet dat er iemand is. Dat is genoeg. Jij brengt tijd door met beide katten, apart, en wast je er tussendoor niet de handen: jij bent de geurdrager.
Dag 3 tot 7: Geuren ruilen
Dekens, kussens en speelgoed worden geruild. Je strijkt met een doekje over de wangen van de ene kat en legt het bij de andere neer. Als beide katten aan de spullen snuffelen en er dan op gaan zitten, is dat een goed teken. Sissen naar het doekje: nog een paar dagen.
Week 2: Het hekje in de deur
Een kinderhekje of een hor in de deur, zodat ze elkaar kunnen zien en ruiken, maar niet kunnen bereiken. Beide krijgen aan hun kant hun lievelingseten, eerst op afstand van de deur, dan elke dag een stukje dichterbij. Zien en eten wordt gekoppeld, dat is de kern van de methode. Sissen en grommen is normaal, aanvallen op het hekje betekenen: de afstand vergroten.
Week 3: Eerste ontmoetingen
Kort, onder toezicht, met een hengelspeeltje en snoepjes. Vijf minuten, dan weer scheiden voordat het omslaat. Elke dag wat langer. Katten die elkaar tijdens het spelen met de hengel negeren, zijn op de goede weg. Katten die elkaar aanstaren en de oren plat leggen, hebben meer tijd nodig.
Week 4 en daarna
Pas zonder toezicht als ze meerdere dagen ontspannen in dezelfde ruimte zijn geweest. 's Nachts blijf je ze scheiden tot je zeker bent. Het hele proces duurt bij sommigen twee weken, bij anderen drie maanden. Het tempo bepaalt de angstigere kat.
Wat je beter niet kunt doen
- Beide meteen bij elkaar zetten om te zien wat er gebeurt. Een slechte eerste indruk is voor katten heel moeilijk te herstellen.
- De nieuwe kat voortrekken. De oude kat heeft nu meer aandacht nodig, niet minder.
- Ingrijpen bij sissen. Sissen is communicatie, geen gevecht. Alleen ingrijpen bij echte aanvallen met plukken haar, dan met een kussen ertussen, nooit met je handen.
- Te vroeg opgeven. Drie weken sissen is geen mislukking. Drie maanden zonder vooruitgang is een reden voor een kattengedragsdeskundige.
Wanneer het echt niet past
Sommige katten willen geen tweede kat, dat bestaat. Tekenen na twee tot drie maanden: een kat eet niet meer, markeert, verstopt zich blijvend, valt af. Dan is teruggave aan het asiel geen nederlaag, maar verantwoordelijkheid nemen. Goede dierenasiels bieden dat uitdrukkelijk aan.
Als het lukt
Het moment waarop je 's ochtends de woonkamer binnenkomt en beide katten op de bank liggen, met een pootje op de ander zonder dat ze het merken, is de beloning voor de weken met het hekje in de deur. En voor veel mensen is het de aanleiding voor een dubbelportret. Twee katten op één afbeelding kan trouwens ook met twee aparte foto's, wij zetten ze samen. Voor een dubbelportret loont het grotere formaat: op een ingelijst canvas is er voor beide ruimte, zonder dat er een tegen de rand schuift. Bij de kattenportretten kun je daarnaast kiezen uit poster, houten lijst en acrylglas.
Passend daarbij: de voerbak voor katten met naam.
Verder lezen
- Britse korthaar: de kat die naast je ligt: welk ras het makkelijker heeft
- Maine Coon: tien kilo kat in het dagelijks leven: grote kat, grote rust, meestal
- Kat fotograferen zonder stress: als uiteindelijk beide op de afbeelding moeten
