De naam klopt niet. De Australian Shepherd komt niet uit Australië, maar uit de Verenigde Staten. Baskische herders brachten zijn voorouders rond 1800 vanuit Australië naar Amerika. Op de ranches ontstond daar het ras dat we nu kennen, en na de Tweede Wereldoorlog kreeg het bekendheid in de westernwereld. Dat is meer dan een weetje voor een quizavond. Het verklaart waarom deze hond is zoals hij is: gemaakt voor lange dagen, afwisselende taken en een mens in het zicht.
De video erbij
Met een klik laad je de video van YouTube. Daarbij worden gegevens naar YouTube (Google) verzonden. Privacy
In het dagelijks leven zie je dat terug in een situatie die bijna elke Aussie-eigenaar kent. Er komt een fietser aan en de hond zakt door zijn poten. Geen geblaf, geen sprong, alleen dat laag worden en meebewegen in de bocht. Dat is geen agressie en geen spel. Het is werk waar niemand opdracht toe heeft gegeven.
Wat het drijfinstinct in het dagelijks leven betekent
Een herdershond zonder kudde zoekt beweging die hij kan sturen. In de stad zijn dat joggers, fietsers, kinderen en auto’s. Wordt dat niet vroeg in rustige banen geleid, dan kan het meer worden dan een grappige eigenaardigheid: een hond die bij veel bewegingen aanslaat en buren die de straat oversteken.
Tegelijkertijd is de Aussie sterk gehecht aan zijn eigen mensen en vaak terughoudend tegenover vreemden. Op boerderijen werd hij ook als waakhond gehouden en die waakzaamheid is er nog steeds. Een Aussie die elke bezoeker uitbundig begroet, is eerder uitzondering dan regel. Dat wijst niet op een fout in de opvoeding.
De VDH vat zijn behoefte samen in twee woorden: dagelijks actie. Daarmee wordt meer bedoeld dan alleen rennen. Denkspelletjes, agility, obedience, neuswerk en zorgvuldig opgebouwde trucjestraining. En daarna, om het geheel te laten werken, een bewust aangeleerde rustperiode. Een Aussie die tussen twee trainingen niet echt tot rust komt, wordt niet evenwichtiger, maar prikkelbaarder.
De feiten op een rij
- Schofthoogte: reuen 51 tot 58 cm, teven 46 tot 53 cm (VDH, geraadpleegd op 19.09.2026)
- Gewicht: meestal opgegeven als 16 tot 32 kg; de rasstandaard noemt geen gewicht
- Levensverwachting: wordt meestal opgegeven als 12 tot 15 jaar. Wij beschikken niet over een grote epidemiologische analyse met gegevens over Aussies. Deze bandbreedte is dus een richtlijn, geen onderzoeksuitkomst.
- Vacht: middellang met ondervacht, moet regelmatig worden geborsteld en verhaart flink
- Karakter: zelfverzekerd, waakzaam, sportief en sterk gericht op de eigen mensen
MDR1: de test die je vóór de eerste ontworming laat doen
Bij de Australian Shepherd is het MDR1-defect geen bijzaak. In een Duits onderzoek met 7.378 geteste honden (Gramer en collega's, Veterinary Journal 2011) lag de frequentie van het defecte gen in het erfelijk materiaal (allelfrequentie) bij de Australian Shepherd op 22 procent, bij de Border Collie op 1 procent. De Universiteit van Zürich noemt voor de Aussie een spreiding van 17 tot 46 procent, voor de Border Collie 1 tot 2 procent. Belangrijk: dit is niet het aandeel zieke honden. Hoeveel honden het defect dubbel dragen (homozygoot, vaak ernstige reacties) of enkel (drager, volgens de Universiteit van Zürich zelden reacties), valt hier niet direct uit af te lezen. Daarom telt de gentest van je eigen hond.
Getroffen honden kunnen bepaalde werkzame stoffen niet uit de hersenen wegtransporteren. Hoe een hond reageert, hangt onder meer af van het genotype (een of twee veranderde kopieën), van de werkzame stof, van het preparaat en van de toediening. Als kritiek gelden ivermectine, doramectine, oraal toegediend moxidectine en loperamide. Bij milbemycineoxim en emodepside komt het op de dosering aan, die jouw dierenartsenpraktijk bepaalt. Ook bij acepromazine, butorfanol, ondansetron, erytromycine en verschillende cytostatica zijn bij getroffen honden duidelijk versterkte bijwerkingen tot en met vergiftigingen beschreven. Welke middelen veilig zijn voor jouw hond, beslist de dierenartsenpraktijk op basis van genotype, werkzame stof en preparaat. Geef daarom niets op eigen houtje en zeg tegen je dierenartsenpraktijk vóór elke behandeling of je hond op MDR1 is getest.
In de praktijk betekent dit: laat de DNA-test doen voordat je hond voor het eerst wordt ontwormd en laat de uitslag in het dierenpaspoort opnemen. Een spoeddienst heeft om drie uur ’s nachts weinig tijd voor uitgebreid navragen. Veel betrouwbare fokkers leveren de MDR1-status van de puppy al mee. Zo niet, vraag er dan naar voordat je het koopcontract tekent.
Merle: wat de tekening genetisch betekent
De lichtere, gevlekte tekening waardoor veel mensen juist op dit ras vallen, ligt op de M-locus en wordt dominant overgeërfd. Eén kopie is genoeg voor het zichtbare patroon. Ook honden met maar één merlekopie kunnen doof zijn, maar dat komt duidelijk minder vaak voor dan bij een dubbele aanleg.
Het risico ontstaat bij een dubbele aanleg. Worden twee merlehonden met elkaar gekruist, dan is statistisch gezien 25 procent van de puppy’s homozygoot: de zogenoemde double merles. Het merlegen grijpt in op de pigmentvorming, en die speelt ook een rol in het binnenoor en het oog. In een Amerikaans onderzoek onder 153 merlehonden van verschillende rassen (Strain en collega’s, 2009) was 15 procent van de double merles aan beide oren doof en 10 procent aan één oor, bij de honden met één merlekopie 0,9 procent aan beide oren en 2,7 procent aan één oor. Double merles hebben bovendien vaak afwijkingen aan de ogen, tot en met visuele problemen. Voor jouw eigen pup zeggen deze cijfers niets, een gehoortest bij de dierenarts wel.
In Duitsland adviseert het rapport over kwelfokkerij van het federale ministerie van Landbouw bij § 11b van de Tierschutzgesetz (Duitse dierenwelzijnswet) een fokverbod voor het paren van twee merle-honden. Oostenrijk en Zwitserland hebben eigen regels voor dierenwelzijn; bindende informatie geeft de bevoegde veterinaire autoriteit (stand 27.10.2026). Verantwoord fokken paart een merle-hond alleen met een hond van wie de status "geen merle" (non-merle) genetisch is bevestigd, en dat geldt voor alle betrokken ouderdieren. Een effen vacht alleen is daarvoor niet genoeg, want er bestaat verborgen (cryptic) merle met nauwelijks of niet zichtbare tekening. Of een combinatie verantwoord is, beoordelen gekwalificeerde fok- en dierenartsdeskundigen aan de hand van de testresultaten. Als er jou een nest wordt aangeboden waarin beide ouderdieren gevlekt zijn, is dat geen toeval en geen koopje, maar een reden om het gesprek te beëindigen.
Wat hij kost
Een puppy van een betrouwbare fokker kost in Duitsland ongeveer 1.000 tot 2.200 euro (marktobservatie op basis van gegevens van fokkers en websites, geraadpleegd op 19.09.2026, geen officiële statistiek). Reken daarnaast grofweg op 80 tot 155 euro per maand, afhankelijk van de voeding, plus 30 tot 150 euro Duitse hondenbelasting per jaar, afhankelijk van de gemeente.
Opvallend dure aanbiedingen voor zeldzame kleuren zijn een waarschuwingssignaal, geen kwaliteitskenmerk. Kleur is geen fokdoel, gezondheid wel.
Twijfel je nog tussen een herdershond en een rustiger ras, dan helpt ons boek ‘Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir?’ (boek in het Duits) je de mogelijkheden op een rij te zetten voordat je gevoel de doorslag geeft.
Veelgestelde vragen
Aussie of Border Collie?
De Aussie is doorgaans waakzamer en gereserveerder tegenover vreemden. De Border is gevoeliger en gaat nog sterker op in zijn werk. Ook het MDR1-risico verschilt sterk. Meer lees je in het rasportret van de Border Collie.
Is de Australian Shepherd geschikt als eerste hond?
Alleen met begeleiding van een trainer en een realistische tijdsplanning. Zijn uiterlijk maakt hem veel makkelijker te verkopen dan zijn karakter het maakt om hem goed te begeleiden.
Hoelang kan hij alleen blijven?
Met zorgvuldig opgebouwde training enkele uren. Hij zoekt graag gezelschap. Lang alleen zijn is de meest voorkomende aanleiding voor blaffen en onrust.
Verhaart hij veel?
Ja. Zijn ondervacht betekent twee intensieve ruiperiodes per jaar en het hele jaar door haren op donkere kleding. Twee tot drie keer borstelen per week houdt het beheersbaar.
En op een portret?
Op foto’s van Australian Shepherds gaan regelmatig twee dingen verloren: de fijne overgangen in de merletekening en de helderheid van blauwe ogen. In het voorbeeld hierboven zie je Juno in streetartstijl: de kleurspatten nemen het bonte van de merletekening over, en acrylglas geeft de lichte partijen diepte. Houd je het liever zachter, kies dan de aquarelstijl, waarin de fijne overgangen rustiger uitvloeien. Stuur een foto, bekijk het voorbeeld, laat het aanpassen en laat het dan printen. 20% van onze winst gaat naar dierenwelzijn.
Voordat je Aussiepuppy in huis komt, is ons Puppystartpakket het bekijken waard: 58 printbare pagina’s, van het aftellen tot het einde van de eerste maand, gratis.
Lees verder
- Border Collie, de naaste verwant in denkwijze, niet in uiterlijk
- Labrador Retriever, als je wel beweging zoekt, maar geen waakzaamheid
- Puppyopvoeding: de 5 regels, omdat herdershonden in hun eerste maanden leren waarop ze de rest van hun leven reageren
Bronnen, geraadpleegd op 27.10.2026: Gramer I et al., Breed distribution of the nt230(del4) MDR1 mutation in dogs, The Veterinary Journal 2011; Universiteit Zürich, CliniPharm farmacogenetica: MDR1 / ABCB1-defect; Strain GM et al., Prevalence of deafness in dogs heterozygous or homozygous for the merle allele, Journal of Veterinary Internal Medicine 2009; Federaal ministerie van Voeding, Landbouw en Bosbouw, Rapport over de uitleg van § 11b van de Tierschutzgesetz (rapport over kwelfokkerij), 1999.
De links naar onze boeken zijn affiliate-links. Als je via deze links koopt, steun je ons zonder extra kosten voor jou.
