La bilancia del veterinario segna 25 chili. Annuisci, perché l'anno scorso era più o meno lo stesso. Ma quel numero ti dice solo quanto pesa il tuo cane. Non ti dice se è troppo grasso. Un cane di corporatura esile può essere nettamente troppo tondo con 25 chili, uno di corporatura robusta con lo stesso peso può essere in forma perfetta.
La risposta è nelle tue mani, in senso del tutto letterale. Con due gesti e uno sguardo dall'alto collochi il tuo cane su una scala usata anche negli studi veterinari. Da questo livello si può poi calcolare quanto peserebbe con una forma ideale. Proprio con questo peso calcola il nostro calcolatore della razione gratuito, non appena gli riveli la forma del tuo cane.
Perché la bilancia da sola non decide nulla
Il peso corporeo è comunque il numero più preciso che puoi avere sul tuo cane. Ha solo bisogno di un partner: la forma del corpo. Solo entrambi insieme mostrano se i 25 chili sono muscoli e ossa oppure se pesa anche un cuscinetto che non dovrebbe esserci.
Inoltre il sovrappeso arriva in silenzio. Chi vede il proprio cane ogni giorno nota a stento un cambiamento graduale. Sulla carta salta all'occhio.
Tre gesti: costole, girovita, pancia
Non servono conoscenze pregresse, solo un momento in cui il tuo cane sta fermo e tranquillo.
Il test delle costole
Metti entrambe le mani piatte sul suo torace e passale con una leggera pressione. Con una forma ideale le costole non si vedono, ma si sentono bene con questa leggera pressione. Se sopra c'è nettamente più grasso, sei al livello 6. Se le costole si sentono a fatica, al livello 7.
Lo sguardo dall'alto
Mettiti sopra il tuo cane e guarda la sua schiena. Dietro le costole dovrebbe vedersi un rientro, il girovita. Se si riconosce a stento e la schiena sembra più larga, indica sovrappeso. Se manca del tutto, è già evidente.
Lo sguardo di lato
Accovacciati e guarda la linea sotto la pancia. Se sale dal petto verso dietro, è tutto a posto. Se diventa più piatta o la pancia pende addirittura, il tuo cane porta troppo peso.
Nei cani a pelo lungo come collie, terranova o spitz lo sguardo aiuta poco. Qui conta solo ciò che sentono le mani. La forma vera si vede meglio quando il pelo, dopo il bagno, è bagnato e aderente.
La scala della forma in nove livelli
Da costole, girovita e linea della pancia si ricava un livello tra 1 e 9. La scala è stata verificata su molti cani e con un po' di pratica funziona anche nelle mani dei proprietari. A destra è indicato di quanto il peso si discosta all'incirca dal peso ideale.
| Livello | Come si sente e come appare | Scostamento dal peso ideale |
|---|---|---|
| 1 e 2: molto magro fino a emaciato | Costole, colonna vertebrale e ossa del bacino ben visibili, nessun grasso sopra, pancia molto retratta | circa dal 30 a oltre il 40 % in meno |
| 3: magro | Costole ben visibili o percepibili con pochissimo grasso sopra, girovita pronunciato | dal 20 al 30 % in meno |
| 4: snello, ancora ideale | Costole facili da sentire con poco grasso sopra, girovita evidente | dal 10 al 15 % in meno |
| 5: ideale | Costole non visibili ma ben percepibili, girovita riconoscibile, la pancia sale | 0 % |
| 6: leggero sovrappeso | Costole ancora percepibili con un po' più di grasso sopra, girovita e linea della pancia meno evidenti | dal 10 al 15 % in più |
| 7: sovrappeso | Costole difficili da sentire, quasi nessun girovita, schiena un po' più larga | dal 20 al 30 % in più |
| 8: forte sovrappeso | Costole appena percepibili, nessun girovita, cuscinetti di grasso su schiena e collo | dal 30 al 45 % in più |
| 9: obeso | Costole non percepibili, pancia pendente evidente, grasso anche su muso, zampe e inguine | più del 45 % in più |
L'obiettivo per un cane adulto sano è tra il livello 4 e 5. Entrambi fanno parte della zona ideale, e un cane sano al livello 4 non deve ingrassare. I cani in questa zona vivono in media più sani e più a lungo di quelli in sovrappeso.
Dal peso sulla bilancia al peso ideale
Ecco il calcolo che fa la differenza. Il fabbisogno alimentare di un cane in sovrappeso non si calcola mai sul suo peso attuale, ma sul suo peso ideale. Altrimenti si nutre anche il sovrappeso.
La formula è breve: peso attuale diviso (1 più scostamento in percentuale diviso 100). Per lo scostamento prendi il valore centrale dell'intervallo della tabella.
Un esempio di calcolo: un cane pesa 25 chili ed è al livello 6. La tabella indica per il livello 6 uno scostamento dal 10 al 15 percento, il valore centrale è 12,5 percento.
- 1 + 12,5 ÷ 100 = 1,125
- 25 ÷ 1,125 = circa 22,2 chili di peso ideale
Proprio questo fa il calcolatore della razione quando inserisci 25 chili e livello 6: prosegue il calcolo con circa 22,2 chili. Ai livelli 4 e 5 si resta al peso della bilancia, ai livelli da 1 a 3 il più diventa un meno e il peso di calcolo è superiore a quello attuale.
Che cosa comportano i 2,8 chili in termini di cibo
La differenza sembra piccola, ma ha effetti ampi. Prendiamo per il nostro cane dell'esempio il fattore 110 per un cane moderatamente attivo. Calcolato con 25 chili dà circa 1.230 chilocalorie al giorno, con 22,2 chili circa 1.126. Con le crocchette di esempio del libro, con 374 chilocalorie per 100 grammi, sono 329 grammi contro 301 grammi, quasi 30 grammi di differenza, ogni giorno. Come funziona nel dettaglio il calcolo dal peso fino ai grammi lo trovi nel nostro articolo Calcolare la razione del cane: di quanto cibo ha davvero bisogno il tuo cane.
Il risultato resta una stima. La scala lavora con intervalli e i cani hanno corporature diverse. Un cane robusto al livello 5 può pesare un po' più di quanto dice la formula, uno minuto un po' meno. Considera quindi il peso ideale come primo obiettivo intermedio e valuta di nuovo quando il tuo cane lo ha raggiunto.
Dimagrire lentamente, e con un piano
Se il tuo cane è al livello 6 o oltre, il pensiero più ovvio è: dargli semplicemente un po' meno. Spesso va male. Chi dà «un po' meno» di solito dà troppo poco meno, il cane dimagrisce appena e dopo qualche mese è tutto come prima. Inoltre con la quantità diminuiscono anche proteine, minerali e vitamine, di cui durante il dimagrimento ha ancora pieno bisogno.
Un vero piano dimagrante inizia quindi dal veterinario. Lì si controlla se dietro il peso c'è una malattia, e insieme stabilite peso obiettivo e quantità di energia. Per dimagrire si calcola con il peso ideale e con un fattore decisamente più piccolo rispetto alla vita quotidiana. Quale fattore vada bene lo stabilisce lo studio veterinario.
Per il ritmo vale questo: la linea guida indica dall'1 al 2 percento del peso corporeo a settimana. Più veloce non è meglio, perché così si può perdere più muscolatura. Per il nostro cane da 25 chili sarebbero da 250 a 500 grammi a settimana. In un grande studio sul dimagrimento, nella vita quotidiana i cani hanno perso in media lo 0,9 percento a settimana. Conta quindi piuttosto su un po' più di pazienza.
Alcune cose aiutano nella vita di tutti i giorni:
- Contare tutto. Per due settimane annota che cosa entra davvero nel cane: pasti, snack, articoli da masticare, il pezzetto di salsiccia per la pastiglia. Se nutrono più persone, ognuno annota.
- Sottrarre gli snack, non aggiungerli. Al massimo un decimo dell'energia giornaliera, e va tolto dalla quantità nella ciotola. Il calcolatore della razione chiede quindi snack e articoli da masticare separatamente e ne sottrae l'energia prima dei grammi.
- Valutare la tendenza, non la settimana. Il peso oscilla con feci, urina e acqua. Conta l'andamento su due o quattro settimane.
- Pesare nel modo giusto. Stessa bilancia, stessa ora del giorno, meglio la mattina prima di mangiare. I cani di taglia media e grande li pesi salendo sulla bilancia pesapersone prima da solo e poi con il cane in braccio.
Un ultimo punto che sorprende volentieri: il movimento aiuta, ma il conto torna diversamente da come si pensa. Tre chilometri di camminata veloce consumano in un cane da 20 chili circa 66 chilocalorie, meno di una manciata di crocchette. Si dimagrisce dalla ciotola. E lì aiuta soprattutto una cosa: pesare il cibo, non stimarlo. Se la ciotola deve avere un posto fisso accanto alla bilancia da cucina, ne trovi una adatta tra le nostre ciotole per il cibo.
Quando andare dal veterinario
Il test delle costole non sostituisce una visita. In questi casi il tuo cane deve andare dal veterinario:
- È al livello 6 o superiore e deve dimagrire. Peso obiettivo e quantità di energia li stabilite lì insieme, e anche ogni successiva modifica della quantità la concordi prima.
- È al livello 3 o inferiore, senza che tu ne conosca il motivo.
- Aumenta o perde peso in modo evidente, anche se nel cibo e nel movimento non è cambiato nulla. Anche una malattia come l'ipotiroidismo può c'entrare con il peso.
- Si tratta di un cucciolo, di una femmina in gravidanza o in allattamento o di un cane malato. Dimagriscono solo sotto controllo veterinario.
Il tuo prossimo passo
Oggi prenditi due minuti, appoggia le mani sul torace del tuo cane e guarda la sua schiena dall'alto. Con il livello che trovi e il suo peso, il calcolatore della razione ti calcola il peso ideale e la razione giornaliera adatta. Pesa e tasta ogni due settimane, e noterai un cambiamento molto prima che lo riveli la bilancia del veterinario.
La valutazione corporea, il peso ideale e un piano dimagrante completo per tre cani modello li trovi nel nostro libro «Hundeernährung und Futterplan» (Alimentazione del cane e piano alimentare), con schede di lavoro per il diario e il controllo settimanale. Trovi di più nella nostra pagina dei libri oppure direttamente su Amazon.
E quando il girovita si vede di nuovo, può anche andare alla parete: come ritratto del cane nello stile che preferisci.
In abbinamento: la ciotola con il nome del tuo cane, in acciaio inox con fascia decorativa.
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Fonti: FEDIAF Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs, Publication September 2025 (valutazione corporea, fabbisogno energetico); Brooks D. et al. (2014): AAHA Weight Management Guidelines for Dogs and Cats, J Am Anim Hosp Assoc 50(1) (ritmo del dimagrimento, quota di snack); Flanagan J. et al. (2017): Success of a weight loss plan for overweight dogs: The results of an international weight loss study, PLoS One 12(9): e0184199, doi:10.1371/journal.pone.0184199 (dimagrimento nella vita quotidiana, in media 0,9 percento a settimana). Consultate il 26.09.2026. Gli esempi di calcolo seguono il libro «Hundeernährung und Futterplan» di Print my Pet.
