Sul retro della confezione di crocchette c'è una tabella. Cane da 20 chili: 278 grammi al giorno. Sembra preciso, e la maggior parte delle famiglie si attiene a questo dato, ogni giorno, per anni. Solo che la tabella non sa che il tuo cane è sterilizzato, preferisce stare sul divano che correre e la sera riceve ancora un osso da masticare.
Con un cane del tutto normale da 20 chili, sterilizzato, con due passeggiate al giorno, si arriva facilmente a circa 50 grammi di cibo in eccesso. Ogni giorno. Su base annua sono ben 18 chili di cibo, quasi quanto pesa il cane stesso. Nessuno ha sbagliato niente. Semplicemente il numero sulla confezione non l'ha mai ricalcolato nessuno.
Rifare il calcolo non è una magia. Ti servono il peso del tuo cane, uno sguardo onesto alla sua vita quotidiana e il valore energetico del suo cibo. Il resto lo fa una calcolatrice, oppure il nostro calcolatore della razione gratuito.
Perché la tabella sulla confezione è solo un valore di partenza
I produttori devono indicare una raccomandazione di alimentazione, e per farlo calcolano su un cane medio. Ma quel cane non esiste. Due cani con lo stesso peso possono consumare quantità di energia molto diverse. Dopo la sterilizzazione il fabbisogno di molti cani diminuisce in modo evidente. Un cane giovane e giocherellone ha bisogno di più di uno anziano che preferisce annusare che correre. E snack, articoli da masticare o gli avanzi del pranzo non compaiono in nessuna tabella.
A questo si aggiunge il cibo stesso. Due crocchette possono differire nettamente per energia. Chi cambia marca e mantiene il numero di grammi, da un giorno all'altro dà più o meno cibo senza accorgersene. Per questo non calcoliamo in grammi, ma in energia, cioè in chilocalorie. I grammi arrivano solo alla fine.
In cinque passaggi alla razione giornaliera
Passaggio 1: il peso giusto
Si calcola con il peso che il tuo cane avrebbe con una forma ideale. Se ci si trova, lo mostrano le tue mani: le costole non dovrebbero essere visibili, ma sentirsi bene con una leggera pressione. Dall'alto si riconosce un girovita, di lato la pancia sale verso dietro. I veterinari usano una scala da 1 a 9. I livelli 4 e 5 sono la zona ideale. Se il tuo cane rientra lì, prendi semplicemente il suo peso attuale.
Se è decisamente più tondo o più magro, calcola con il peso ideale stimato. Un cane da 20 chili al livello 7 pesa circa un quarto in più, quindi il suo peso ideale è di circa 16 chili. In caso di evidente sovrappeso o sottopeso conviene prima un appuntamento dal veterinario.
Passaggio 2: il peso metabolico
Un cane da 40 chili non ha bisogno del doppio del cibo di uno da 20 chili, ma di decisamente meno del doppio. I corpi grandi consumano meno energia in proporzione. Le linee guida nutrizionali calcolano perciò con il peso metabolico: il peso corporeo elevato a 0,75. Sulla calcolatrice del telefono si fa con il tasto delle potenze, di solito «x alla y».
Per il nostro cane da 20 chili: 20 elevato a 0,75 dà 9,46.
Passaggio 3: il fattore
Ora entra in gioco la vita quotidiana. Moltiplichi il peso metabolico per un numero adatto al tuo cane:
| Com'è la vita del tuo cane | Fattore |
|---|---|
| ingrassa in fretta | 90 |
| poco attivo o sterilizzato: meno di un'ora di movimento al giorno, per lo più al guinzaglio | 95 |
| moderatamente attivo: da una a tre ore al giorno, piuttosto tranquillo | 110 |
| molto attivo: da una a tre ore al giorno con corsa, giochi scatenati, sport cinofili | 125 |
| cane da lavoro: da tre a sei ore al giorno | 150 a 175 |
Aiuta valutare con onestà. Due ore fuori non sono due ore di movimento se un'ora e mezza è fatta di annusate e soste. Se sei indeciso tra due livelli, scegli quello più basso. Correggere è sempre possibile più tardi, ed è più facile dare più cibo che meno.
Passaggio 4: il fabbisogno giornaliero in chilocalorie
Peso metabolico per fattore dà il fabbisogno giornaliero. Per il cane da 20 chili moderatamente attivo sono 9,46 per 110, cioè circa 1.040 chilocalorie al giorno. Se lo stesso cane è sterilizzato e piuttosto tranquillo, calcoli con il fattore 95 e ottieni circa 898 chilocalorie. Una differenza di quasi 150 chilocalorie, ogni giorno.
Passaggio 5: dalle chilocalorie ai grammi
Su molte confezioni è indicata quanta energia contengono 100 grammi di cibo, spesso come «energia metabolizzabile» o «EM». Allora calcoli: fabbisogno giornaliero diviso per le chilocalorie per 100 grammi, per 100.
Una crocchetta con 374 chilocalorie per 100 grammi dà per il cane moderatamente attivo 278 grammi al giorno. Esattamente il numero della confezione. Per il cane sterilizzato e tranquillo sono invece solo 240 grammi. Lì ci sono i quasi 40 grammi che ogni giorno finiscono in eccesso nella ciotola, e gli snack non sono ancora stati contati.
Gli snack fanno parte del calcolo
I veterinari raccomandano che gli snack costituiscano al massimo un decimo dell'energia giornaliera. Per il cane da 20 chili con 1.040 chilocalorie sono 104 chilocalorie per premi e articoli da masticare. Per i pasti restano 936 chilocalorie, cioè 250 grammi del nostro cibo di esempio invece di 278. Chi dà snack e lascia l'intera quantità nella ciotola nutre ogni giorno troppo, anche se ogni singolo premio sembra piccolo.
Nelle famiglie la somma cresce particolarmente in fretta. Ognuno dà un po', nessuno sa dell'altro. Un foglietto comune sul frigorifero, su cui è scritto che cosa il cane ha già ricevuto oggi, aiuta più di ogni buona intenzione.
E se sulla confezione non ci sono le calorie?
Allora l'energia si può stimare dai componenti analitici: proteine grezze, grassi grezzi, fibra grezza, ceneri grezze e umidità. Il calcolo è un po' più lungo, perché tiene conto di quanto il cane digerisce davvero. Il nostro calcolatore della razione lo fa per te, ti basta copiare i valori dalla confezione.
Il controllo sul cane
Ogni calcolo fornisce un valore di partenza, non una garanzia. Razza, pelo, clima e temperamento spostano il fabbisogno, e perfino cani sani di mezza età differiscono per più di un terzo. Per questo a ogni nuova quantità appartiene un controllo dopo due settimane: sentire le costole, guardare il girovita, meglio ancora anche pesare. Se il tuo cane aumenta di peso pur non dovendo, dai circa un decimo in meno. Se diventa troppo magro, un decimo in più. Dopo due o tre settimane controlli di nuovo. Dopo qualche giro hai la quantità che va bene per il tuo cane, e non per un cane medio della tabella.
Dove finisce il calcolo semplice
Per i cuccioli vale un altro calcolo, perché sono in crescita e nelle razze grandi una crescita troppo rapida può danneggiare le ossa. Anche le femmine in gravidanza e allattamento, i cani in sovrappeso da far dimagrire e i cani malati hanno bisogno di più dei cinque passaggi. Qui il veterinario deve sedersi al tavolo con te, ed è lui a stabilire i valori obiettivo.
Più veloce con il calcolatore della razione
Se non vuoi digitare i passaggi da solo: il nostro calcolatore della razione gratuito calcola in un minuto fabbisogno giornaliero, budget per gli snack e grammi per il tuo cibo. Se vuoi, ricevi il risultato in modo ordinato via e-mail, da stampare o per il frigorifero.
Tutto da ricalcolare: il libro
I cinque passaggi provengono dal nostro libro «Hundeernährung und Futterplan» (Alimentazione del cane e piano alimentare). Lì calcoliamo ogni forma di alimentazione per un cane modello piccolo, medio e grande: crocchette, cibo umido, BARF, cucinato in casa e vegano. In più ci sono capitoli dedicati a cuccioli, cani anziani, sovrappeso, allergia e altri casi particolari, 15 schede di lavoro da compilare e piani alimentari per cani adulti sani. Trovi di più nella nostra pagina dei libri oppure direttamente su Amazon.
E quando il tuo cane, con la giusta quantità, avrà di nuovo il girovita, forse è il momento giusto per un ritratto: ritratti del cane in tutti gli stili o i regali per chi ama i cani.
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Fonti: FEDIAF Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs, Publication September 2025 (fabbisogno energetico, valutazione corporea); National Research Council (2006): Nutrient Requirements of Dogs and Cats (energia dai componenti analitici). Consultate il 26.09.2026. Gli esempi di calcolo provengono dal libro «Hundeernährung und Futterplan» di Print my Pet.
