Tous les propriétaires de jack russell connaissent cette phrase : « Qu’est-ce qu’il est vif ! » Elle vient de gens qui ont passé deux minutes à côté du chien. Après deux heures, ils emploieraient d’autres mots. Le terrier jack russell (Jack Russell Terrier) a été sélectionné pour suivre les cavaliers avant de se glisser dans un terrier de renard. Cette énergie, cette intrépidité et cet entêtement tiennent dans un chien de six kilos. Et ils ne disparaissent pas parce qu’il vit dans un appartement en ville.
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Fiche de la race
- Origine : Angleterre, sélectionné au 19e siècle par le pasteur John Russell pour la chasse au renard
- Taille : 25 à 30 cm (le parson russell est la variante haute sur pattes, jusqu’à 36 cm)
- Poids : 5 à 8 kg
- Espérance de vie : 13 à 16 ans
- Pelage : Lisse, dur ou « broken », majoritairement blanc avec des marques brunes ou noires
- Caractère : Énergique, courageux, intelligent, chasseur, autonome, joueur
Caractère : un terrier porte bien son nom
Le jack russell est un chien de travail qui se trouve être petit. Il veut courir, creuser, chasser, fouiller et réfléchir. Il comprend extrêmement vite, apprend des tours en quelques minutes et possède une autonomie que certains prennent pour de l’entêtement : il fait ce qui lui semble juste si personne ne lui propose mieux.
Avec ses humains, il est attaché, câlin et clown. Avec les autres chiens, il se montre parfois fougueux ; avec les chats et les petits animaux, la cohabitation comporte un risque. Avec les enfants, tout va bien tant qu’ils ne le harcèlent pas. Beaucoup montrent un instinct de protection qui ne correspond pas à leur taille.
Cinq vérités sur le jack russell
1. Il a besoin de plus d’activité que tu ne l’imagines
Environ deux heures d’activité physique par jour sont un bon repère pour beaucoup de Jack Russell adultes en bonne santé ; la quantité exacte dépend de l’âge, de la condition physique et du repos. Ajoute la stimulation mentale : agility, travail olfactif, apprentissage de tours, rapport au dummy. Un jack russell privé de cela peut déchiqueter les canapés, aboyer beaucoup ou s’époumoner derrière la clôture. Ce n’est pas un défaut de caractère, mais une énergie sans débouché.
2. L’instinct de chasse n’est pas un problème d’éducation
Quand un jack russell aperçoit un lapin, il n’entend souvent plus rien. Le plus souvent non par désobéissance, mais parce qu’il a été sélectionné précisément pour cela. Le lâcher sans longe ne devient possible qu’après des années de travail sur la prédation, et ne le sera jamais pour certains. Si tu as des chats, fais grandir le chiot avec eux, mais ne les laisse jamais ensemble sans surveillance.
3. Il est souvent plus courageux que ce qui lui fait du bien
Certains jack russells s’en prennent à des chiens bien plus grands, sautent des murs ou courent après une piste sans prêter attention à la circulation. Une bonne marche en laisse et un rappel vraiment acquis sont essentiels à sa survie.
4. Santé : robuste, avec quelques exceptions
C’est globalement une race en bonne santé. Les problèmes connus sont la luxation de la rotule, la luxation du cristallin, pour laquelle un test génétique existe, la surdité chez les chiens très blancs et la maladie de Legg-Calvé-Perthes, qui touche la tête du fémur des jeunes chiens. Les éleveurs sérieux contrôlent les yeux et les genoux. Un chiot coûte 1 200 à 2 000 euros. Méfie-toi des « Shorty Jacks » et des chiots vendus depuis un coffre de voiture.
5. Il ne convient pas aux débutants
Pas parce qu’il serait méchant, mais parce qu’il lui faut une personne à la fois cohérente, active et dotée d’humour. Qui s’engage avec lui en pensant qu’« il est petit » constate souvent que le petit chien fixe bientôt lui-même les règles.
Ce dont il a besoin chaque jour
- Du sport. Agility, flyball, mantrailing, vélo, jogging. Il peut tout faire et veut tout faire.
- Une longe et un travail du rappel dès la première semaine.
- De la cohérence avec de l’humour. Des règles claires, sans dureté. Sous la pression, les terriers deviennent encore plus obstinés.
- Un apprentissage du calme. Il doit comprendre que ne rien faire est aussi une activité.
- Un endroit où creuser. Un bac pour creuser dans le jardin sauve les massifs.
À qui convient le jack russell ?
Aux sportifs, cavaliers, familles actives avec des enfants plus grands et personnes attirées par les sports canins. Aux propriétaires qui ont déjà eu un terrier ou sont prêts à en comprendre un. Il ne convient pas aux personnes qui travaillent avec peu de temps disponible, aux seniors recherchant un compagnon calme, ni aux foyers avec de petits animaux.
« Mais il est petit » est la phrase qui fait le plus de dégâts pour cette race. Si tu hésites encore entre un terrier et un chien plus calme adapté à ton quotidien, tu trouveras dans „Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir?“ (livre en allemand) les questions à te poser avant la visite chez l’éleveur.
Questions fréquentes
Jack Russell ou Parson Russell ? Même origine, le Parson est plus haut sur pattes et se trouve plutôt comme race pure en Allemagne. Caractère très semblable, chaque chien peut quand même être différent.
Peut-il vivre en appartement ? Oui, s'il se dépense dehors. Pour lui, l'appartement n'est qu'un lieu pour dormir.
Combien de temps reste-t-il aussi actif ? Jusqu'à environ dix ans. Ensuite, beaucoup deviennent plus calmes, mais rarement vraiment tranquilles.
Le jack russell en portrait
Les oreilles de travers, le masque brun et le regard espiègle : le jack russell est particulièrement flatté par les styles marqués et vivants, comme Bruno ci-dessous avec des éclaboussures de couleur à l’arrière-plan, ou en cartoon. Pour une bonne photo, profite du bref moment où il reste assis après le sport, avec une balle en vue.
L’immobilité n’est pas son fort, mais une image peut le garder tranquille. Une seule photo réussie après le sport suffit ; tu choisis le style. Retrouve-le sur une affiche, une toile, dans un cadre en bois ou sur verre acrylique parmi les portraits de chiens. Et pour le voir toute l’année, il existe aussi en calendrier mural 2027.
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