En la clasificación más conocida sobre inteligencia canina, elaborada por el psicólogo Stanley Coren en 1994 a partir de encuestas a jueces de deporte canino, el border collie ocupa el primer puesto y el caniche el segundo. Mide la inteligencia de obediencia y de trabajo, ni de lejos todo lo que sabe hacer un perro. Aun así, el puesto dice bastante. Ha sido perro de caza, de circo, de agua y de rescate. Que en Alemania se le vea como un peinado con patas es un malentendido de los años 60 que aún pesa. Quien se libra de él descubre un perro de familia muy versátil. Eso no lo hace sano automáticamente: como en toda raza, cuentan los resultados de las pruebas de salud de los padres. Y mucho de lo que se promete con los doodles, el caniche ya lo trae de serie.
Ficha de la raza
- Origen: Alemania y Francia; originalmente perro de caza acuática («puddeln» significa chapotear en el agua)
- Tamaños: caniche toy hasta 28 cm, enano de 28 a 35 cm, mediano de 35 a 45 cm y grande de 45 a 60 cm
- Peso: 3 a 25 kg según la variedad
- Esperanza de vida: 12 a 16 años; los enanos a menudo viven más
- Pelaje: rizado, crece en lugar de caerse; negro, blanco, albaricoque, marrón, plateado o rojo
- Carácter: muy inteligente, dispuesto a aprender, sensible, juguetón y apegado a las personas
Carácter: un perro que piensa contigo
Un caniche suele aprender órdenes nuevas con una rapidez asombrosa. Pero aprende igual de rápido a abrir una puerta o a conseguir que le des de comer antes. Esa inteligencia necesita alimento: trucos, trabajo olfativo, agility, dogdance, cobro... da igual qué, siempre que use la cabeza. Un caniche sin tareas puede volverse nervioso, ladrador o apático.
Es sensible y está muy unido a su familia, interpreta los estados de ánimo y se retrae ante las palabras duras. Con los desconocidos es educado, pero guarda cierta distancia. Con niños que lo respetan es un sueño. Y tiene humor: los caniches hacen travesuras a propósito; es algo observable, no una forma de humanizarlos.
Lo que juega en contra del caniche y lo que no
1. El pelo crece. Y sigue creciendo.
Los caniches no mudan porque su pelo no se cae. Crece sin parar, como el pelo humano, y se enreda si lo dejas. Eso significa cortarlo cada seis a ocho semanas, en casa con una buena máquina, contando con tres meses de aprendizaje, o en una peluquería por 60 a 120 euros según el tamaño. Entre cortes, hay que cepillarlo a fondo hasta la piel dos o tres veces por semana. Si lleva el pelo largo, a diario. Nadie está obligado a elegir el clásico corte de león. Un corte corto deportivo es fácil de mantener y queda muy bien.
2. Una buena cría reduce riesgos, pero no garantiza nada
El caniche tiene algunas enfermedades típicas de la raza, y las pruebas dependen del tamaño. En los toy y enanos se trata sobre todo de los ojos (atrofia progresiva de retina: test genético y revisión ocular periódica) y de las rótulas; en el enano, además, de las caderas. En el caniche grande son prioritarias las caderas, los ojos y, según la línea, la tiroides, el corazón y la piel (adenitis sebácea, que solo se confirma con biopsia de piel). Para la enfermedad de Addison no existe test genético. Por eso pregunta concretamente por los resultados escritos de ambos progenitores: pertenecer a una asociación o un precio alto no son por sí solos garantía de salud. El boom de los doodle ha traído por desgracia a muchos criadores masivos de caniches que cruzan progenitores sin analizar. Un cachorro de caniche de una cría con pruebas documentadas cuesta entre 1.800 y 2.800 euros.
3. El tamaño marca el carácter
Los toy son delicados, a menudo más nerviosos y no adecuados para niños pequeños. Los enanos son los clásicos perros de ciudad, robustos y alegres. Los medianos ofrecen un equilibrio ideal para familias. Los grandes son auténticos perros deportistas con instinto de vigilancia y necesitan entre 1,5 y 2 horas de ejercicio. Si quieres «un caniche», conviene saber cuál.
4. Sensible significa sin dureza
Un caniche al que gritan aprende a tener miedo, no la orden. Refuerzo positivo, sesiones cortas y variedad. Los tirones de correa y la presión suelen perjudicarle más que ayudarle, así que elige una escuela que trabaje con recompensas.
5. ¿Doodle o caniche?
Labradoodle, goldendoodle, cockapoo: todos prometen «apto para alérgicos, sin mudar, listo». Esa es la descripción de un caniche. En el doodle el pelo es una lotería (unos mudan, otros se enredan muchísimo) y el precio suele ser más alto. Si los doodle son más sanos que sus razas de origen no puede decirse en general. Aquí, igual que en el caniche, lo decisivo son los resultados de los progenitores. Con el caniche mediano, en cambio, sabes de antemano qué pelo recibes.
El día a día con un caniche
- Trabajo mental a diario. Sesiones cortas de trucos o juegos de búsqueda suelen cansarlo notablemente, pero complementan el paseo en lugar de sustituirlo.
- Rutina para el pelo. Calendario de cortes, cepillo, peine y revisión periódica de las orejas. El pelo del conducto auditivo solo se retira si tu clínica veterinaria lo recomienda para tu perro, porque arrancarlo de forma rutinaria puede provocar inflamaciones.
- Agua. A la mayoría le encanta nadar. Un lago lo hace feliz, pero después hay que secarlo con secador y cepillarlo.
- Vida en familia. No es un perro para vivir en una perrera ni en el jardín.
- Aprender a estar tranquilo. Los perros inteligentes tienden a sobreexcitarse. Enséñale a descansar en su manta desde el principio.
¿Para quién es adecuado el caniche?
Para familias, principiantes, personas alérgicas tras comprobar su reacción, deportistas en el caso del grande y habitantes de ciudad en el caso del enano y el mediano. Para quien disfruta trabajando con su perro. No es adecuado para quien busca un perro para el jardín, no tiene tiempo para cuidar el pelo o se deja frenar por su imagen.
El caniche demuestra mejor que nadie que la elección de raza suele basarse en la imagen más que en la rutina. Escribimos „Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir?“ (libro en alemán) porque ese orden casi siempre es el equivocado: primero la imagen que tienes en la cabeza y después el perro que debe vivir con ella.
Preguntas frecuentes
¿Es un perro para principiantes? Enano y mediano: sí, de los mejores. Grande: con una escuela canina.
¿Tengo que cortarle el pelo? Sí, cada seis a ocho semanas. Puedes elegir el peinado; lo obligatorio es el corte.
¿De verdad es adecuado para personas alérgicas? A menudo sí, pero cada alergia es distinta. Comprueba antes tu reacción al contacto.
Rizos en lienzo
Los rizos, el hocico largo y la mirada despierta: en un dibujo de líneas, el caniche parece casi una escultura; en acuarela, resulta suave y elegante. Fotografíalo recién cortado para que se vea la forma de la cabeza y ligeramente de lado para resaltar su elegancia característica.
Recién esquilado, el caniche muestra la forma de la cabeza que de otro modo desaparece bajo los rizos. En acuarela, como con Amelie arriba, se conserva la suavidad de los rizos; en el estilo minimalista, en cambio, solo queda la línea limpia de la forma de la cabeza. Ambos caminos y el resto de materiales los ves en nuestros retratos de perros.
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