«Un cordero en casa y un león en la caza»: ese lema aparece en el estándar de la FCI del lebrel irlandés (Irish Wolfhound). Se refiere a un perro cuyos machos deben medir al menos 79 cm a la cruz y que trata con amabilidad tanto a personas como a otros perros. También lo acompañan unas cifras de longevidad que conviene conocer.
| FCI | Grupo 10, lebreles; sección 2, lebreles de pelo duro; estándar n.º 160, sin prueba de trabajo |
|---|---|
| País de origen | Irlanda |
| Tamaño (altura a la cruz) | mínimo deseable: machos 79 cm, hembras 71 cm; en machos se busca una media de al menos 86 cm |
| Peso | al menos 54,5 kg en machos de 79 cm y 40,5 kg en hembras de 71 cm, más en perros mayores |
| Esperanza de vida | mediana de 9,9 años (McMillan et al. 2024) |
| Pelaje | áspero y duro en cuerpo, patas y cabeza, especialmente duro sobre los ojos y en la barba |
| Colores según el estándar | gris, atigrado, rojo, negro, blanco puro, leonado y trigo; blanco solo en antepecho, dedos y punta de la cola |
Perro de caza irlandés desde la Antigüedad
Según el estándar, ya estaba extendido en Irlanda en el primer siglo después de Cristo y se mencionó por escrito por primera vez en 391. Hasta finales del siglo 17 se cazaron con él lobos, jabalíes y ciervos. En 1879 tuvo sus primeras clases propias de exposición en Dublín y en 1885 llegó el primer estándar. Hoy es uno de los cinco símbolos oficiales de Irlanda. A la misma sección de la FCI pertenece el deerhound.
El tamaño forma parte del programa
Se exige un perro de pelo duro de gran talla, muy fuerte y, aun así, grácil; no se reconoce un tipo más pequeño y ligero. Un estudio VetCompass de 29 razas gigantes cuestiona la selección por tamaño y propone límites internacionales para altura a la cruz y peso (O'Neill et al. 2026).
Amable con personas y perros
Dulce, bondadoso y fiel, amable con las personas y otros perros: así lo describe el estándar. Fuera sigue siendo un lebrel que reacciona al movimiento rápido a lo lejos.
Crecer despacio, moverse con cabeza
Un perro joven de este tamaño necesita vueltas cortas, pocas escaleras y nada de correr contigo. De adulto disfruta con paseos largos y carreras rápidas en prados vallados. Prevé un coche grande y reservas económicas, porque anestesia, medicamentos y comida dependen del peso. Cepilla el pelo áspero con regularidad.
Corazón, pulmones y huesos: los hallazgos
Los lebreles irlandeses del estudio de McMillan y sus colegas vivieron una mediana de 9,9 años, frente a 12,0 en los mestizos. En un estudio VetCompass de razas gigantes, los 31 wolfhounds registrados murieron con una mediana de 7,2 años (O'Neill et al. 2026). Una encuesta sueca a propietarios de 105 perros señaló como causas de muerte más frecuentes tumores, un 24 por ciento, corazón, un 18 por ciento, y vías respiratorias, un 16 por ciento; el 37 por ciento había tenido neumonía al menos una vez (Orleifson et al. 2017). De 645 wolfhounds norteamericanos, el 8,9 por ciento tenía fibrilación auricular, un factor de riesgo de la enfermedad del músculo cardíaco típica de la raza (Tyrrell et al. 2020). El cáncer de hueso tiene en él un fuerte componente hereditario (Momen et al. 2021).
¿Encaja contigo?
Sí, si tienes espacio y tiempo para un perro tranquilo y muy grande, pides al criador electrocardiograma y ecocardiografía de los progenitores y puedes aceptar que la despedida llegue antes. Encaja menos si vives en un piso alto sin ascensor, quieres soltarlo en cualquier sitio o buscas un perro que mantenga a los extraños a distancia.
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Fuentes, consultadas el 20.10.2026: FCI-Standard Nr. 160 Irish Wolfhound (fci.be, versión inglesa del 17.04.2026, publicado con validez el 10.04.2026, sin versión alemana); O'Neill DG et al., Giant dog breeds under primary veterinary care in the UK: demography, common disorders and mortality, Companion Anim Health Genet 2026; Orleifson L et al., Occurrence of cardiorespiratory diseases and impact on lifespan in Swedish Irish Wolfhounds, Acta Vet Scand 2017; Tyrrell WD et al., Echocardiographic and electrocardiographic evaluation of North American Irish Wolfhounds, J Vet Intern Med 2020; Momen M et al., Heritability and genetic variance estimation of Osteosarcoma in Irish Wolfhound, Canine Med Genet 2021; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024.
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