El bichón maltés parece diseñado a propósito para las fotos: blanco radiante, pelo sedoso, ojos oscuros como botones. Ese aspecto es también su mayor malentendido. Quien lo elige por su apariencia no distingue entre un maltés bien cuidado en una foto y el esfuerzo diario que hay detrás. De carácter es un perrito sociable y con ganas de aprender. De aspecto es un trabajo a jornada completa.
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Bichón maltés: los datos concretos
- Origen: región mediterránea, una de las razas europeas de compañía más antiguas, a pesar del nombre no procede de Malta
- Tamaño: machos de 21 a 25 cm, hembras de 20 a 23 cm, de 3 a 4 kg
- Pelaje: muy largo, sedoso, liso, blanco puro, sin subpelo
- Esperanza de vida: de 12 a 15 años
- Carácter: cariñoso, vivaz, atento, dispuesto a aprender, muy ligado a las personas
Carácter: pequeño, atento y sorprendentemente listo
Durante siglos el maltés se crio solo como perro de compañía, y se nota. Está centrado en las personas, lee bien los estados de ánimo y aprende rápido si se trabaja con él con cariño. Los trucos, las pequeñas tareas y los deportes caninos como el rally obedience funcionan mejor con él de lo que muchos esperan.
Es vigilante y avisa de todo lo que pasa en la escalera. Que eso se convierta en ladridos constantes lo decide la educación de los primeros meses, no la raza. Con los desconocidos suele ser abierto, con los niños paciente, siempre que estos entiendan que un perro de tres kilos no es un juguete.
Su tema principal es el vínculo: quiere estar presente, siempre. Quedarse solo le cuesta y hay que ir construyéndolo con paciencia desde el principio; si no, aparece el estrés por separación. Cómo hacerlo lo encontrarás en nuestra guía Dejar al perro solo.
Cinco puntos que cuentan antes de comprar
1. El pelo es trabajo diario, no semanal
El pelo del maltés crece de forma continua, igual que el cabello humano, y no tiene subpelo. Por eso apenas suelta pelo, pero se enreda rápido. Quien quiera mantener la longitud completa tiene que cepillar a diario, recoger parte del pelo y bañarlo con regularidad. La mayoría de los dueños opta por un corte corto, y es la decisión sensata. Cuenta entonces con una cita en la peluquería cada seis u ocho semanas y con unos gastos continuos que a lo largo de la vida de un perro llegan enseguida a cuatro cifras.
2. Las manchas de lágrimas son casi inevitables
Las coloraciones marrón rojizo bajo los ojos aparecen cuando el líquido lagrimal entra en contacto con el pelo blanco. En un perro blanco se ve enseguida. Las causas pueden ser conductos lagrimales demasiado estrechos, problemas dentales, alergias o simplemente la anatomía. Una limpieza diaria y cuidadosa lo mantiene a raya. Quien espere que su maltés luzca siempre tan impecable como en las fotos de los criadores se llevará una decepción.
3. Dientes y rótulas
Como en todas las razas muy pequeñas, los dientes están muy juntos, lo que favorece el sarro y la pérdida temprana de piezas. Los dientes de leche a menudo no se caen solos. Cepillar los dientes forma parte de los cuidados básicos de esta raza. A eso se suma la luxación de rótula, es decir, el desplazamiento de la rótula, que puede ir desde un ligero saltito hasta la operación. Otros temas son el shunt hepático y un mayor riesgo de hipoglucemia en los cachorros.
4. Huye de las ofertas «teacup» y «mini»
Denominaciones como maltés teacup o maltés mini no son variedades reconocidas, sino argumentos de venta. Los perros muy por debajo del estándar de la raza enferman con una frecuencia superior a la media: huesos quebradizos, problemas cardíacos, hipoglucemia, esperanza de vida reducida. Un cachorro de una cría controlada a través del VDH cuesta de 1.400 a 2.000 euros. Quien presume de un tamaño extremadamente pequeño vende un riesgo para la salud.
5. Pequeño no significa que no exija nada
Un maltés necesita paseos diarios, trabajo mental y contacto con otros perros. No es un accesorio de piso que se conforma con un balcón. Y necesita las mismas reglas que un perro grande: quien lo coge en brazos en cuanto la situación se vuelve incómoda le quita la oportunidad de aprender que puede arreglárselas solo.
Cuidados: lo que realmente necesita
- Cuidado diario del pelo o un corte corto. Ambas cosas están bien, no hacer nada no lo está.
- El cuidado de los ojos como rutina. Limpiarlos con cuidado cada día para mantener a raya las manchas de lágrimas.
- Cuidado dental desde el principio. Establecer el cepillado de dientes como un hábito normal desde cachorro.
- Un arnés en lugar de un collar. En perros muy pequeños protege el cuello delicado.
- Contacto real con otros perros. Tiene que aprender a moverse entre perros en lugar de que lo lleven en brazos.
¿Para quién es adecuado el maltés?
Para personas que viven en pisos y ciudades, que pasan mucho tiempo en casa y buscan un perrito atento y cariñoso. Para dueños mayores que quieren un compañero manejable, y para familias con niños lo bastante mayores como para tratar con delicadeza a un perro pequeño. Y para todos los que disfrutan cuidando el pelo ellos mismos o prevén el dinero para ello.
No es para personas que trabajan a jornada completa sin nadie que lo cuide, ni para quienes quieren un perro de poco mantenimiento, ni para hogares con niños muy pequeños. Si lo quieres igual de pequeño pero bastante más fácil de cuidar, échale un vistazo al chihuahua de pelo corto.
Preguntas frecuentes
¿Es el maltés un perro para alérgicos? Apenas suelta pelo, porque su pelo crece de forma continua en lugar de caerse por ciclos. Eso reduce la cantidad de pelos en casa, pero no elimina los alérgenos de la saliva ni de la caspa. No existen perros libres de alérgenos. Antes de decidirte, pasa tiempo con un maltés adulto.
¿Cada cuánto tiene que ir a la peluquería? Con un corte corto, cada seis u ocho semanas; con pelo largo, algo menos a menudo, pero con trabajo diario en casa. Una cita cuesta de 50 a 90 euros según la región.
¿Ladra mucho? Es vigilante y le gusta avisar. Que eso se convierta en ladrido constante depende casi por completo de si en los primeros meses se premia el aviso o se pone fin con calma.
Pelo blanco ante la cámara
El pelo blanco puro es la prueba de fuego: sobre un fondo claro el perro desaparece, y con sol directo los detalles se queman. Por eso fotografíalo ante un fondo tranquilo y de tono medio oscuro, con luz suave del día junto a la ventana, no fuera bajo el sol del mediodía. En acuarela el pelo sedoso parece especialmente vivo, porque este estilo trabaja con degradados suaves. Más sobre esto en nuestros consejos de fotografía.
El mejor momento para la foto es el día después de la cita en la peluquería. Como retrato digital recibes la vista previa en 24 horas en días laborables y, tras tu aprobación, el archivo final. Se imprime más adelante, en el formato que quieras entonces. Ya impreso, el mismo motivo está disponible en los retratos de perros.
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