Sul Gran San Bernardo, a 2469 metri sul livello del mare, i monaci tenevano grandi cani da montagna fin dalla metà del 17° secolo. Secondo lo standard FCI, questi cani recuperavano i viaggiatori smarriti nella neve e nella nebbia, e il leggendario Barry divenne il modello del cane da soccorso. Oggi il San Bernardo (St.Bernhardshund - Bernhardiner) è soprattutto un cane da famiglia molto grande e molto amichevole.
| FCI | Gruppo 2 (Pinscher e Schnauzer, Molossoidi, Bovari Svizzeri), sezione 2.2 Molossoidi, tipo montagna, standard n. 61, senza prova di lavoro |
|---|---|
| Paese d’origine | Svizzera |
| Altezza al garrese | Maschi 70-90 cm, femmine 65-80 cm; i cani più alti non vengono penalizzati se hanno una costruzione armoniosa |
| Peso | Non specificato nello standard FCI |
| Aspettativa di vita | Mediana di 9,3 anni in un’analisi britannica su 584.734 cani (McMillan et al. 2024) |
| Mantello | Due varietà: pelo corto (doppio), con pelo di copertura fitto e ruvido, e pelo lungo, con pelo di copertura di media lunghezza; entrambe con abbondante sottopelo |
| Colori secondo lo standard | Bianco con macchie rosse fino a una mantellatura rossa continua, ammessa anche una mantellatura interrotta; consentito il rosso-bruno tigrato, tollerato il giallo-bruno; macchie bianche su petto, zampe, punta della coda, fascia sul muso, lista e nuca |
Origini
I monaci fondarono l’ospizio sul passo nell’11° secolo. Secondo lo standard, esistono immagini dei cani dal 1695 e una testimonianza scritta dal 1707. Gli antenati diretti erano grandi cani rurali della zona. Nel 1884 un San Bernardo di nome Léon fu il primo cane iscritto nel Libro delle origini svizzero; nel 1887 la razza venne riconosciuta ufficialmente. Da allora è considerata il cane nazionale svizzero.
Carattere
Amichevole di carattere, con temperamento da tranquillo a vivace, vigile: lo standard non potrebbe essere più sintetico. Nella vita quotidiana è un compagno pacato, non sempre consapevole delle proprie dimensioni. La condotta al guinzaglio e l’obbedienza di base devono essere consolidate prima che diventi adulto, perché dopo non riuscirai più a trattenerlo con la sola forza.
Movimento e attività
Meglio passeggiate tranquille e lunghe che scatti e lanci della pallina. In estate le uscite vanno riservate alle ore fresche. Attività calme, come i giochi di ricerca, gli si addicono più degli sport cinofili con molti salti.
Cura
Entrambe le varietà hanno abbondante sottopelo e perdono pelo di conseguenza. Spazzolalo più volte alla settimana, ogni giorno durante la muta. Controlla regolarmente gli occhi: lo standard richiede una chiusura naturale e salda delle palpebre ed esclude palpebre rivolte verso l’esterno o l’interno (ectropion, entropion).
Salute
Il tempo insieme è più breve che con molti altri cani. Nell’analisi britannica di McMillan e colleghi, la mediana era di 9,3 anni e il rischio di morte era 1,7 volte quello dei meticci. Un tema da conoscere sono i tumori ossei: in uno studio assicurativo svedese su circa 400.000 cani, il San Bernardo presentava il secondo tasso più alto, dopo il Levriero Irlandese, con 78 casi ogni 10.000 anni-cane (Egenvall et al. 2007). Per questo, una zoppia che non migliora dopo pochi giorni va fatta valutare dal veterinario. Chiedi agli allevatori di mostrarti i referti radiografici di anche e gomiti dei genitori.
A chi è adatto il San Bernardo?
A famiglie tranquille con spazio, giardino e un’auto grande, tempo per la cura del pelo e un budget adatto a un gigante: alimentazione, veterinario e accessori costano di più.
A chi è meno adatto?
A chi vive al terzo piano senza ascensore, a chi è infastidito dai peli di cane e a chi cerca un compagno sportivo per fare jogging.
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Fonti, consultate il 20.10.2026: standard FCI n. 61 St. Bernhardshund (Bernhardiner) (fci.be, versione del 03.06.2016); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; Egenvall A et al., Bone tumors in a population of 400 000 insured Swedish dogs up to 10 y of age: incidence and survival, Canadian Journal of Veterinary Research 2007.
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