C'è un'immagine che in molti hanno in testa quando prendono un secondo gatto: due animali intrecciati sul divano che si puliscono a vicenda le orecchie. E poi arriva il giorno in cui il nuovo gatto esce dal trasportino, quello vecchio inarca la schiena come un adesivo di Halloween e sparisce per tre giorni sotto il letto. Entrambe le cose sono reali. La differenza sta nella scelta del gatto e nelle prime due settimane. Chi le affretta spesso paga per mesi.
Prima di tutto: quale gatto è quello giusto?
I gatti non sono animali da branco come i cani, ma solitari sociali che si scelgono la compagnia. Non accettano un gatto qualsiasi, ma quello che fa per loro. Le regole pratiche di rifugi e associazioni feline:
- Età: età simile o al massimo qualche anno di differenza. Un gattino con una gatta di dodici anni è stress per la vecchia, non compagnia.
- Temperamento: giocherellone con giocherellone, tranquillo con tranquillo. Un Bengala con un British Shorthair è un conflitto continuo.
- Sesso: maschio e femmina o due maschi spesso funzionano meglio, due femmine possono faticare di più. Tutti sterilizzati, altrimenti non si va da nessuna parte.
- Storia pregressa: un gatto che ha già vissuto con altri gatti fa meno fatica. I rifugi spesso sanno chi è socievole.
La preparazione
Prima che arrivi il nuovo gatto: una stanza tutta per lui, con lettiera, cibo, acqua, tiragraffi, nascondiglio. Risorse aggiuntive in tutta la casa, perché la regola è: numero di gatti più uno. Due gatti, tre lettiere, più punti per il cibo, più posti per dormire, più punti di osservazione in alto. I gatti litigano raramente per l'affetto, quasi sempre per risorse e passaggi.
Il piano
Giorni da 1 a 3: completamente separati
Il nuovo gatto resta nella sua stanza, porta chiusa. Deve prima arrivare, mangiare, andare in lettiera, potersi nascondere. Il gatto vecchio sente il suo odore da sotto la porta e sa che c'è qualcuno. Basta questo. Passi del tempo con entrambi, separatamente, e nel frattempo non ti lavi le mani: sei tu a portare l'odore.
Giorni da 3 a 7: scambio di odori
Coperte, cuscini e giocattoli vengono scambiati. Passi un panno sulle guance di un gatto e lo metti davanti all'altro. Se entrambi annusano le cose e poi ci si siedono sopra, è un buon segno. Soffio sul panno: ancora qualche giorno.
Settimana 2: il cancelletto sulla porta
Un cancelletto per bambini o una zanzariera sulla porta, in modo che si vedano e si annusino ma non possano raggiungersi. Ognuno riceve dalla sua parte il cibo preferito, prima a distanza dalla porta, poi ogni giorno un po' più vicino. Vedersi e mangiare vengono associati: è il cuore del metodo. Soffi e ringhi sono normali, gli attacchi al cancelletto significano: aumenta la distanza.
Settimana 3: i primi incontri
Brevi, sotto supervisione, con la canna da pesca giocattolo e i bocconcini. Cinque minuti, poi di nuovo separati, prima che la situazione precipiti. Ogni giorno un po' più a lungo. I gatti che si ignorano mentre giocano con la canna sono sulla buona strada. I gatti che si fissano e appiattiscono le orecchie hanno bisogno di più tempo.
Settimana 4 e dopo
Senza supervisione solo quando sono stati per diversi giorni nella stessa stanza in modo rilassato. Di notte continua a tenerli separati finché non sei sicuro. L'intero processo dura per alcuni due settimane, per altri tre mesi. Il ritmo lo decide il gatto più timoroso.
Che cosa non dovresti fare
- Lasciarli subito insieme per vedere che cosa succede. Una brutta prima impressione per i gatti è molto difficile da correggere.
- Preferire il nuovo gatto. Il gatto vecchio ha bisogno ora di più attenzione, non di meno.
- Intervenire quando soffiano. Il soffio è comunicazione, non lotta. Intervenire solo in caso di veri attacchi con ciuffi di pelo, e allora con un cuscino in mezzo, mai con le mani.
- Rinunciare troppo presto. Tre settimane di soffi non sono un fallimento. Tre mesi senza progressi sono un motivo per rivolgersi a un consulente di comportamento felino.
Quando davvero non funziona
Alcuni gatti non vogliono un secondo gatto, succede. Segnali dopo due o tre mesi: un gatto non mangia più, marca il territorio, si nasconde in modo permanente, perde peso. Allora restituirlo al rifugio non è una sconfitta, ma responsabilità. I bravi rifugi lo offrono espressamente.
Quando funziona
Il momento in cui la mattina entri in soggiorno e li trovi entrambi sul divano, con una zampa sull'altro senza che se ne accorgano, è il premio per le settimane con il cancelletto sulla porta. E per molti è l'occasione per un doppio ritratto. Del resto, due gatti in un'unica immagine funzionano anche con due foto separate: le uniamo noi. Per un doppio ritratto vale la pena scegliere il formato più grande: su una tela con cornice c'è posto per entrambi, senza che uno finisca sul bordo. Tra i ritratti di gatti trovi anche poster, cornice in legno e vetro acrilico.
In abbinamento: la ciotola per gatti con nome.
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