Nelle foto il Rhodesian Ridgeback sembra un cane da compagnia tranquillo ed elegante. Nella vita di tutti i giorni è tutt'altro: un cane da caccia dal pensiero indipendente, che non esegue un comando perché arriva, ma perché lo trova sensato. Se vieni dal mondo dei retriever e sei abituato a un'obbedienza nata dal desiderio di compiacere, con questa razza dovrai cambiare prospettiva. Non è un difetto, è il suo lavoro.
Scheda della razza
- Origine: Africa meridionale, ottenuto da razze europee e dal cane dei Khoikhoi per la caccia grossa e la guardia della fattoria
- Taglia: maschi da 63 a 69 cm, femmine da 61 a 66 cm, da 32 a 40 kg
- Pelo: corto, fitto, lucido, color grano da chiaro a rosso, con la cresta dorsale che gli dà il nome
- Aspettativa di vita: da 10 a 12 anni
- Carattere: indipendente, calmo in casa, vigile, riservato con gli estranei, molto deciso
Carattere: educato, ma con opinioni proprie
In casa il Ridgeback è un cane sorprendentemente discreto. Sta disteso a lungo, abbaia poco e non si impone. All'aperto diventa un altro animale: attento, veloce, con uno sguardo che va lontano. È stato selezionato per individuare e bloccare la selvaggina grossa senza che nessuno gli dica come. Questa indipendenza se la porta dietro anche al guinzaglio.
Si lega molto alla sua famiglia, ma resta riservato con gli estranei. Non è un brutto carattere, è una caratteristica della razza. Un Ridgeback che accoglie ogni visitatore con entusiasmo è l'eccezione, non la regola. Con i bambini della propria famiglia di solito è paziente, ma nel gioco il suo peso e la sua irruenza non vanno sottovalutati.
La cresta dorsale che gli dà il nome nasce da una striscia di pelo che cresce in direzione opposta al resto. È una caratteristica della razza, ma anche un indizio genetico: la stessa variante genetica è collegata a una malformazione per cui gli allevatori seri controllano ogni cucciolo.
Cinque cose di cui si parla di rado durante la visita all'allevatore
1. L'istinto di caccia non è un problema di educazione
Un Ridgeback che fiuta la selvaggina passa a una modalità in cui richiamarlo serve a poco. È veloce, resistente ed era pensato per organizzarsi da solo per chilometri. La libertà senza guinzaglio in zone ricche di selvaggina, per la maggior parte dei proprietari, non è un'opzione realistica, almeno non senza anni di addestramento anti-caccia molto costante. Se desideri un cane che possa correre ovunque senza guinzaglio, sii onesto con te stesso.
2. Il dermoid sinus è la malformazione tipica della razza
Nel dermoid sinus, durante lo sviluppo embrionale, resta un collegamento a forma di tubicino tra la pelle e il canale del midollo spinale. Se non viene trattato, può infiammarsi e portare a infezioni gravi, fino alla meningite. Gli allevatori seri palpano ogni cucciolo e, nel dubbio, fanno un'ecografia. Chiedi all'allevatore in modo esplicito: è il punto di salute più importante per questa razza.
3. Altri temi di salute
Si riscontrano displasia dell'anca e del gomito: genitori sottoposti a radiografia sono la norma. In alcune linee compare una forma ereditaria di epilessia. A causa del torace profondo c'è un rischio maggiore di torsione gastrica, un'emergenza acuta che va operata entro poche ore e, a seconda della clinica, costa da 2.000 a 4.000 euro. Per questo è meglio dargli due porzioni più piccole invece di una grande e lasciarlo riposare dopo il pasto.
4. Non si allena per gli applausi
Un Ridgeback non ripete un esercizio venti volte perché tu sei contento. Dopo la terza ripetizione ti guarda come se avesse capito che tu non hai capito il gioco. L'addestramento funziona con sessioni brevi, compiti sensati e vere ricompense, non con il drill. Chi confonde obbedienza e sottomissione lo perde.
5. Freddo e umidità non gli piacciono affatto
Il pelo corto senza sottopelo viene da un clima caldo. Una pioggia tedesca di novembre per lui è sgradevole, e con il gelo ha bisogno di un cappottino. In casa, però, cerca il calore: se hai un termosifone, un divano o un letto, dovrai condividerli.
Gestione: di cosa ha davvero bisogno
- Terreno sicuro per correre libero. Aree cani recintate o spazi protetti invece del limitare del bosco con i caprioli.
- Addestramento anti-caccia precoce. Fin da cucciolo, con costanza e con l'aiuto di un professionista. Più avanti diventa molto più difficile.
- Movimento prolungato. Lunghe passeggiate, uscite in bicicletta con il cane adulto, sport di traino.
- Sessioni di addestramento brevi e sensate. Cinque minuti con la testa invece di trenta minuti di ripetizioni.
- Calore e un posto morbido. Un cappottino per l'inverno e una cuccia che non sia sulle piastrelle.
A chi si adatta il Rhodesian Ridgeback?
A proprietari sportivi ed esperti, che accettano un cane tranquillo in casa e impegnativo fuori. A chi vuole vivere con un cane che ragiona invece di obbedire e non lo vive come un'offesa. E a chi è disposto a vincolare la libertà senza guinzaglio a condizioni precise, in modo permanente.
Non è adatto a chi ha il primo cane, né a chi viaggia molto e vuole portare con sé un cane richiamabile ovunque. Se cerchi un cane della stessa taglia, ma molto più collaborativo, starai meglio con il Labrador o con il Golden Retriever.
Se sei ancora nel pieno della decisione e stai confrontando più razze: è proprio per questo che abbiamo scritto Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir? (Quale cane si adatta DAVVERO a te?), con l'attenzione su vita quotidiana, tempo a disposizione e costi invece che su descrizioni di razza.
Domande frequenti
Ogni Ridgeback deve avere la cresta? No. Nascono anche cuccioli senza cresta dorsale. Sono cani perfettamente sani e semplicemente non vengono usati per la riproduzione. Come cani di famiglia sono altrettanto adatti, spesso anche a un prezzo più basso.
È un cane da guardia? Avvisa in modo affidabile e con la sua stazza è dissuasivo, ma non è un cane da difesa in senso stretto. Con gli estranei resta riservato, non aggressivo.
Quanto costa un cucciolo? Da un allevamento controllato tramite il VDH i prezzi di solito vanno da 1.500 a 2.200 euro. Più che al prezzo, fai attenzione a se l'allevatore parla di sua iniziativa di dermoid sinus e di esiti delle articolazioni.
E nel ritratto?
Il pelo uniforme color grano e la linea chiara e muscolosa rendono il Ridgeback uno dei soggetti più riconoscenti in assoluto. Risalta in modo particolare nello stile dipinto a olio, perché mette in evidenza il colore del pelo e la cresta dorsale. Fotografalo di profilo con il sole basso: così la cresta si vede bene. Come fare al meglio lo trovi nei nostri consigli per le foto.
Un Ridgeback di profilo ha bisogno di lunghezza, non di un quadrato. Nella cornice in legno risalta la cresta dorsale che lo caratterizza, e vedi l'anteprima prima che venga stampato qualsiasi cosa.
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