Le standard décrit son aboiement comme rauque, lourd et grave, audible de loin tant il est puissant. Cela correspond à son ancienne mission : le Mastín Español protégeait les troupeaux contre le loup. Aujourd’hui encore, il accompagne les troupeaux de moutons en transhumance en Espagne.
| FCI | Groupe 2 (Pinscher et Schnauzer, molossoïdes, chiens de montagne et de bouvier suisses), section 2.2 Molossoïdes de type montagne, standard n° 91, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Espagne |
| Taille (hauteur au garrot) | Mâles au moins 77 cm, femelles au moins 72 cm ; plus de 80 et de 75 cm respectivement souhaités, sans limite supérieure |
| Poids | non défini dans le standard FCI |
| Espérance de vie | aucune médiane publiée ; espérance de vie à la naissance légèrement inférieure à 7 ans dans le registre portugais des animaux de compagnie (Geraz et al. 2024) |
| Pelage | dense, rude, mi-long et lisse ; plus court aux membres, plus long et plus soyeux à la queue |
| Couleurs selon le standard | sans couleur imposée ; jaune, fauve, rouge, noir, gris loup ou rouge cerf unicolores préférés ; bringé, panaché ou avec collerette blanche également admis |
En route avec les troupeaux de mérinos
Le standard associe étroitement la race à la transhumance et aux moutons mérinos. Dès l’époque des associations médiévales d’éleveurs de moutons, la Mesta, il défendait les troupeaux contre le loup et les prédateurs. Ces déplacements ont laissé des traces génétiques : dans une étude génomique, les Mâtins espagnols ne présentaient pas de structure de population identifiable, malgré des lieux de prélèvement distants de jusqu’à 700 km. Les auteurs l’expliquent par la transhumance (Coutinho-Lima et al. 2024). Son voisin du nord est le Mâtin des Pyrénées (Mastín del Pirineo).
Doux à la maison, déterminé à la clôture
Le standard le décrit comme très intelligent, rustique et d’une noblesse affectueuse et douce. Il affronte résolument les prédateurs et tout ce qui lui est étranger, surtout lorsqu’il garde la ferme ou le bétail. Il paraît sûr de lui et dose sa force, parce qu’il la connaît. Attends-toi à ce qu’il examine d’abord les visiteurs et aboie la nuit si quelque chose se passe dehors.
Ce que représente un tel chien au quotidien
Un mâle de plus de 80 cm au garrot a besoin d’une grande voiture et d’une marche en laisse maîtrisée avant l’âge adulte. De longues promenades tranquilles et un terrain clôturé à garder lui conviennent mieux que les sauts, les jeux de balle ou les sports canins. Pendant la croissance, limite les escaliers et les jeux désordonnés.
Pelage, lèvres et yeux
Le poil mi-long et rude demande peu : un brossage soigneux chaque semaine, plus fréquent pendant la mue. La salive coule des commissures des lèvres relâchées. Selon le standard, la paupière inférieure laisse voir une partie de la conjonctive. Garde les coins des yeux propres. Un entropion ou un ectropion excessif constitue un défaut grave. Le standard autorise aussi l’amputation des ergots ; en Allemagne, cela n’est pas permis comme intervention de routine sans motif vétérinaire.
Ce que les études savent de lui
Le Mâtin espagnol est absent de la grande analyse britannique de McMillan et ses collègues. Le registre portugais des animaux de compagnie, portant sur 278.116 chiens décédés, donne un chiffre : l’espérance de vie à la naissance était de 8,91 ans tous chiens confondus, et légèrement inférieure à 7 ans chez le Mâtin espagnol (Geraz et al. 2024). Un résultat sur la leishmaniose est encourageant : dans une population clinique de 35.669 chiens d’une zone d’endémie, il figurait parmi les 20 races considérées comme résistantes aux formes graves (Sanz et al. 2024). Aucune étude de race ne porte sur les hanches et les coudes ; demande les résultats des deux parents.
Il te convient si
tu vis à la campagne avec beaucoup de place, connais les grands chiens autonomes et cherches un gardien calme pour la ferme et la famille.
Mieux vaut renoncer si
tu vis en ville, as des voisins près de la clôture ou attends une obéissance rapide.
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Pour aller plus loin
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Sources, consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 91 Mastín Español (Spanischer Mastiff) (fci.be, version allemande du 30.08.2002, standard en vigueur publié le 26.05.1982); Coutinho-Lima D et al., Multiple ancestries and shared gene flow among modern livestock guarding dogs, iScience 2024; Geraz H et al., Investigating the Life Expectancy at Birth of Companion Dogs in Portugal Using Official National Registry Data, Animals 2024; Sanz CR et al., canine leishmaniosis: from breed predisposition to comorbidities, International Journal for Parasitology 2024; McMillan KM et al., Scientific Reports 2024 (Mâtin espagnol non analysé).
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