Le standard FCI du Mastiff ne dit pas quelle taille il doit atteindre. Il ne fixe ni hauteur au garrot ni poids et n’encourage la grande taille que si la qualité et une parfaite condition physique sont préservées. Une phrase remarquable pour une race le plus souvent décrite par sa masse.
| FCI | Groupe 2 (Pinscher et Schnauzer, molossoïdes, chiens de montagne et de bouvier suisses), section 2.1 Molossoïdes de type dogue, standard n° 264, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Grande-Bretagne |
| Taille (hauteur au garrot) | non définie dans le standard FCI (grande taille souhaitée, mais uniquement avec qualité et santé) |
| Poids | non défini dans le standard FCI |
| Espérance de vie | Médiane de 9,0 ans chez 1.840 Mastiffs dans une analyse britannique (McMillan et al. 2024) |
| Pelage | court et couché, rude au cou et aux épaules |
| Couleurs selon le standard | abricot, fauve ou bringé ; museau, oreilles et truffe noirs, noir autour des yeux ; beaucoup de blanc sur le corps, le poitrail ou les pieds très indésirable |
Bien avant Azincourt
Le standard situe son existence bien avant la bataille d’Azincourt, au début du 15e siècle. Les Romains auraient déjà trouvé en Grande-Bretagne des chiens de ce type et les auraient emmenés pour leurs arènes ; le mot dogue entra dans la langue anglaise avec les Normands. Après la Seconde Guerre mondiale, la race avait presque disparu de Grande-Bretagne et fut reconstituée grâce à des chiens importés. Son croisement avec le Bulldog donna le Bullmastiff.
Paisible face aux inconnus
Le standard souhaite allier grandeur et courage : calme, affectueux avec ses humains, capable de garder, généralement indifférent aux inconnus. La crainte est inadmissible. Cette indifférence ne dispense pas d’éducation : un chien de cette masse doit avoir solidement appris la marche en laisse et les rencontres. Certains Länder allemands placent le Mastiff sur une liste de races soumises à des restrictions ; renseigne-toi donc tôt auprès du Land ou de la commune sur les règles.
Tête, peau et yeux dans le standard
La tête doit sembler carrée sous tous les angles, et le museau mesurer un tiers de la longueur de la tête. Les plis exagérés ou l’excès de peau au repos sont inadmissibles chez l’adulte ; les paupières lâches sont très indésirables et les yeux ne doivent présenter aucun problème évident.
Dégénérescence rétinienne héréditaire et articulations
Il existe chez le Mastiff une dégénérescence rétinienne à transmission dominante, causée par la mutation T4R du gène de la rhodopsine (Kijas et al. 2003). Comme un seul parent peut la transmettre, il vaut la peine de demander le test génétique. Dans une analyse clinique américaine, les Mastiffs mâles castrés tôt présentaient plus souvent des ruptures du ligament croisé et des lymphomes (Hart et al. 2024).
Les chiffres de la longévité
Avec une médiane de 9,0 ans et un risque de décès 2,3 fois supérieur à celui des chiens croisés, le Mastiff figure parmi les races à courte espérance de vie dans l’analyse britannique (McMillan et al. 2024). Dans des dossiers vétérinaires, 56 Mastiffs étaient morts à un âge médian de 9,6 ans (O’Neill et al. 2026). Une enquête auprès de propriétaires de 1.036 chiens décédés appartenant à plusieurs races de mastiffs indiquait le cancer comme cause de décès dans 47 pour cent des cas (Bell et Hesketh 2021).
Le quotidien avec un géant
Le pelage demande peu de temps ; tout le reste exige davantage d’organisation : une voiture avec rampe, des sols antidérapants, des frais d’alimentation et de médicaments proportionnels au poids.
À qui convient-il ?
Aux personnes sereines et expérimentées, avec un logement de plain-pied, qui apprécient un gardien silencieux et savent que le temps partagé est souvent court.
À qui convient-il moins ?
Aux petits appartements au troisième étage, aux budgets serrés et à qui cherche un chien pour de longues randonnées.
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Pour aller plus loin
- Bouvier bernois : pourquoi le temps partagé est si court
- Chien âgé, nouvelles règles : lui offrir les plus belles années possibles
- Calculer la ration de son chien : la quantité dont il a vraiment besoin
Sources, consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 264 Mastiff (fci.be, version anglaise du 06.10.2026, standard en vigueur publié le 08.09.2026 ; aucune version allemande publiée); Kijas JW et al., Canine models of ocular disease: outcross breedings define a dominant disorder present in the English mastiff and bull mastiff dog breeds, J Hered 2003; Hart LA et al., Assisting decision-making on age of neutering, Frontiers in Veterinary Science 2024; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; O'Neill DG et al., Giant dog breeds under primary veterinary care in the UK, Companion Animal Health and Genetics 2026; Bell L, Hesketh S, Mastiff breed mortality, Veterinary and Animal Science 2021.
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