On les prenait pour des bouviers bernois à poil court, ces deux chiens présentés au professeur Albert Heim lors d’une exposition anniversaire en 1908. Heim y a reconnu autre chose : l’ancien grand chien de bouvier ou de boucher, presque disparu. Un an plus tard, le grand bouvier suisse (Grosser Schweizer Sennenhund) figurait comme race distincte au livre des origines.
| FCI | Groupe 2 (pinschers et schnauzers, molossoïdes, chiens de montagne et de bouvier suisses), section 3, chiens de montagne et de bouvier suisses, standard n° 58, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Suisse |
| Hauteur au garrot | mâles de 65 à 72 cm, femelles de 60 à 68 cm |
| Poids | non fixé par le standard FCI |
| Espérance de vie | aucun chiffre issu d’une étude solide trouvé (N/D) |
| Pelage | poil double avec couverture dense et mi-longue, et sous-poil dense, de préférence gris foncé à noir |
| Couleurs selon le standard | tricolore : fond noir avec marques feu brun-rouge symétriques et marques blanches à la tête, à la gorge et au poitrail, aux pieds et à l’extrémité de la queue |
Le retour du chien de boucher
Selon le standard, ses ancêtres étaient répandus en Europe centrale comme chiens de boucher, sélectionnés pour la protection, la traction ou la conduite des troupeaux. La Société cynologique suisse a inscrit la race en 1909, le club de race a été créé en 1912, et la FCI n’a publié le premier standard qu’en 1939. Ses plus proches cousins sont le bouvier bernois, le bouvier de l’Appenzell et le bouvier de l’Entlebuch.
Bon caractère, vigilance et tempérament modéré
Sûr de lui, attentif, vigilant et sans peur dans les situations quotidiennes, bon et affectueux avec les personnes familières, assuré envers les inconnus : voilà comment le standard le décrit. Il est aujourd’hui surtout apprécié comme chien de famille. Il signale fidèlement les inconnus et, vu sa force, a besoin d’une éducation qui commence tôt et reste cohérente.
Un chien de traction à la retraite
À l’origine, c’était un chien de garde et de traction. Tirer une charrette ou un traîneau, suivre une piste et faire des randonnées tranquilles lui proposent des efforts adaptés, contrairement à la course permanente. Pendant la croissance, ménage les articulations et évite les sauts et les longs escaliers.
Un poil double facile à entretenir
Son pelage court et dense demande un brossage par semaine, davantage pendant la mue. Selon le standard, les ergots doivent être retirés, sauf dans les pays où la loi l’interdit.
Prendre l’épilepsie au sérieux
Dans une enquête suisse auprès de 128 propriétaires, 20 chiens présentaient une épilepsie idiopathique, soit 15,6 pour cent (Sauer-Delhées et al. 2020). Un contrôle durable des crises n’a été obtenu que chez 10 pour cent des chiens atteints. Dans une étude allemande portant sur 94 chiens malades, les crises en série et l’état de mal épileptique étaient fréquents ; l’âge médian au décès était de 4 ans (Ostermann et al. 2022). Demande à l’éleveur si des crises sont connues dans la famille.
Épaules, coagulation sanguine et longévité
Des radiographies réalisées en Suisse ont révélé une ostéochondrose de la tête de l’humérus, un trouble du cartilage de l’articulation de l’épaule, chez 14 pour cent des chiens (Ohlerth et al. 2016). Une mutation du gène du récepteur P2Y12, susceptible de provoquer de fortes hémorragies après une opération, a aussi été trouvée dans une famille (Boudreaux et Martin 2011). Préviens ta vétérinaire avant toute intervention. Nous n’avons pas trouvé de chiffre solide sur l’espérance de vie.
À qui le grand bouvier suisse convient-il ?
Aux familles avec maison et jardin qui cherchent un compagnon calme et vigilant, disposent de temps pour l’éducation et l’activité physique et prévoient les frais vétérinaires.
À qui convient-il moins ?
Aux petits appartements en ville, aux personnes qui veulent un chien qui ne donne pas l’alerte, et à ceux qui redoutent un chien présentant un risque d’épilepsie.
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Sources consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 58 Großer Schweizer Sennenhund (fci.be, version allemande du 05.05.2003); Sauer-Delhées S et al., Clinical characteristics of Idiopathic Epilepsy in Greater Swiss Mountain Dogs in Switzerland, Schweizer Archiv für Tierheilkunde 2020; Ostermann TE et al., Phenotype of Idiopathic Epilepsy in Great Swiss Mountain Dogs in Germany, Frontiers in Veterinary Science 2022; Ohlerth S et al., Prevalence of humeral head osteochondrosis in the Greater Swiss Mountain dog and the Border Collie in Switzerland, Schweizer Archiv für Tierheilkunde 2016; Boudreaux MK, Martin M, P2Y12 receptor gene mutation associated with postoperative hemorrhage in a Greater Swiss Mountain dog, Veterinary Clinical Pathology 2011; McMillan KM et al., Scientific Reports 2024 (race non analysée dans cette étude).
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