Ouvre la gueule d’un chow-chow et tu verras une langue bleu-noir. Le standard FCI la dit caractéristique de la race. S’y ajoutent une allure de lion, une démarche courte et pendulaire et un caractère qui préfère la réserve digne aux effusions envers chaque inconnu.
| FCI | Groupe 5 (Chiens de type spitz et de type primitif), section 5 Spitz asiatiques et races apparentées, standard n° 205, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Chine (patronage : Grande-Bretagne) |
| Taille (hauteur au garrot) | mâles 48 à 56 cm, femelles 46 à 51 cm |
| Poids | non précisé dans le standard FCI |
| Espérance de vie | médiane de 12,1 ans dans une analyse britannique de 584 734 chiens (McMillan et al. 2024) |
| Pelage | poil long, abondant, dense, dressé, avec crinière, ou poil court, dense et pelucheux |
| Couleurs selon le standard | noir, rouge, bleu, fauve, crème ou blanc unicolore, souvent nuancé, jamais taché ni multicolore |
Origine
Selon le standard, il vient de Chine, où il servait de gardien et aussi de chien de chasse. Il y serait connu depuis plus de 2 000 ans, apparenté aux spitz nordiques avec un peu de sang de molosse. L’isolement de la Chine explique son arrivée dans d’autres pays seulement vers 1800. Il n’a attiré l’attention en Grande-Bretagne que dans les années 1920 ; quelques sujets ont été présentés à la Crufts en 1925.
Caractère
Le standard le résume brièvement : calme, bon gardien, indépendant, fidèle, mais réservé. Au quotidien, il est proche de ses humains sans être envahissant. Il reste souvent distant avec les inconnus. Il apprend lorsqu’il en voit l’intérêt, pas pour faire plaisir.
Activité et occupation
Un chow a besoin de promenades quotidiennes, sans performances extrêmes. Le standard insiste sur une démarche courte et pendulaire avec une bonne endurance. La chaleur le met vite en difficulté ; en été, réserve les sorties aux heures fraîches.
Entretien
Le poil long et abondant demande plusieurs brossages approfondis jusqu’à la peau chaque semaine, et un brossage quotidien pendant la mue. La tonte n’est pas une solution : le standard exige de pénaliser toute coupe artificielle modifiant la silhouette naturelle ; seuls les pieds peuvent être toilettés.
Santé
Les paupières sont le principal problème documenté. Dans une étude VetCompass portant sur plus de deux millions de chiens suivis dans des cabinets britanniques, 9,28 pour cent des chow-chows présentaient dans l’année un entropion : les paupières s’enroulent vers l’intérieur et frottent la cornée. Les cotes étaient 53 fois supérieures à celles des croisés (O’Neill et al. 2025). Le standard exige lui-même des yeux sans entropion et rejette les plis à la tête. Chez les reproducteurs, recherche des yeux ouverts, secs et sans traces de larmes.
À qui convient le chow-chow ?
Aux personnes calmes et expérimentées qui apprécient un chien indépendant et digne et disposent de temps pour le pelage.
À qui convient-il moins ?
Aux familles cherchant un partenaire de jeu câlin pour les enfants, aux logements chauds et à ceux qui attendent une obéissance immédiate.
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Sources, consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 205 Chow Chow (fci.be, version anglaise du 06.10.2026, aucune version allemande disponible) ; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024 ; O’Neill DG et al., Conformational eyelid disorders in dogs under primary veterinary care in the UK: epidemiology and clinical management, 2025.
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