Il a ses boucles dès la naissance : selon le standard FCI, les chiots du chien d’eau espagnol (Perro de Agua Español) naissent toujours avec un poil bouclé. Quand le pelage s’allonge, il forme des cordes. La tonte est autorisée, mais seulement uniforme et complète, jamais à visée « esthétique ». Ce chien doit avoir l’allure d’un travailleur, car c’est bien pour cela qu’il a été sélectionné.
| FCI | Groupe 8 (Chiens rapporteurs de gibier, chiens leveurs de gibier, chiens d’eau), section 3 Chiens d’eau, standard n° 336, épreuve de travail facultative |
|---|---|
| Pays d’origine | Espagne |
| Taille (hauteur au garrot) | mâles 44 à 50 cm, femelles 40 à 46 cm, écart maximal de 2 cm si les proportions restent harmonieuses |
| Poids | mâles 18 à 22 kg, femelles 14 à 18 kg |
| Espérance de vie | médiane de 13,7 ans dans une analyse britannique portant sur 584 734 chiens (McMillan et al. 2024), avec seulement 37 décès enregistrés |
| Pelage | toujours bouclé et laineux, boucles lorsqu’il est court, cordes lorsqu’il est long ; tonte uniforme admise |
| Couleurs selon le standard | blanc, noir ou marron unicolore dans toutes les nuances ; bicolore blanc et noir ou blanc et marron ; chiens tricolores ou marqués de feu non admis |
Garder les troupeaux, chasser, pêcher
Selon le standard, il existe dans la péninsule Ibérique depuis les temps les plus anciens et descend de l’ancien barbet. Sa population est la plus dense en Andalousie, où il garde les troupeaux depuis des siècles sous le nom de « chien turc ». Son pelage est adapté à l’alternance d’humidité et de sécheresse des marais ; il aidait donc aussi les chasseurs de gibier d’eau et les pêcheurs. Parmi les chiens d’eau apparentés figurent le chien d’eau portugais et le Lagotto Romagnolo.
Intelligent, travailleur, parfois craintif
Fidèle, obéissant, joyeux, travailleur, vigilant et très équilibré, avec une compréhension exceptionnelle : le portrait du standard est clair. Une enquête finlandaise auprès de propriétaires montre une autre facette : parmi 14 races, la peur était signalée le plus souvent chez les 251 chiens d’eau espagnols, et l’agressivité envers les inconnus assez fréquemment (Salonen et al. 2020). Une bonne socialisation est particulièrement utile ici.
Faire réfléchir un chien polyvalent
Un chien aux trois métiers veut plus que des promenades. Rapport d’objet, travail olfactif, tours ou travail sur troupeau lui offrent des défis adaptés. Des séances courtes avec récompenses apportent plus que la sévérité.
Boucles, tonte et queue
Au quotidien, garde son pelage court grâce à une tonte régulière et uniforme, puis recherche les épillets dans les pattes et les oreilles après les sorties. Le standard décrit encore la coupe de la queue entre la deuxième et la quatrième vertèbre ; elle est interdite dans de nombreux pays européens, dont l’Allemagne, où le § 6 de la loi sur la protection des animaux l’interdit en principe. Certains chiots naissent de toute façon avec une queue courte.
Une longue vie et plusieurs tests génétiques
Avec une médiane de 13,7 ans, les chiens d’eau espagnols de l’analyse britannique vivaient plus longtemps que les croisés, à 12,0 ans ; le chiffre repose toutefois sur seulement 37 décès (McMillan et al. 2024). En Suède, 23,3 pour cent des 1 163 chiens radiographiés présentaient une dysplasie de la hanche de grade C à E (Engdahl et al. 2026) ; plus un chien était lourd par rapport à sa race, plus le résultat de l’examen des hanches était défavorable (Andersson et al. 2026). Des tests génétiques existent pour une dégénérescence rétinienne précoce (Winkler et al. 2020) et pour une maladie neurologique des jeunes chiens, la dystrophie neuroaxonale (Hahn et al. 2015).
À qui convient le chien d’eau espagnol ?
Aux personnes actives qui aiment entraîner leur chien, ont du temps pour la socialisation et préfèrent couper un pelage bouclé plutôt que le brosser chaque jour.
À qui convient-il moins ?
Aux foyers où les visiteurs changent sans cesse, aux personnes peu disposées à lui proposer des activités quotidiennes et à ceux qui cherchent un chien facile qui demande peu d’implication.
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Sources, consultées le 20.10.2026: standard FCI n° 336 Perro de Agua Español (fci.be, version allemande du 11.10.2019); Salonen M et al., Canine anxiety in 13,700 Finnish pet dogs, Scientific Reports 2020; Engdahl K et al., Hip and elbow dysplasia in young adult dogs in Sweden, Veterinary Record 2026; Andersson L et al., Body weight and hip dysplasia screening results in Sweden, Scientific Reports 2026; Winkler PA et al., PDE6B in Spanish Water Dogs, Vet Ophthalmol 2020; Hahn K et al., TECPR2 Associated Neuroaxonal Dystrophy in Spanish Water Dogs, PLOS ONE 2015; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds, Scientific Reports 2024.
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