Dans le standard de cette race, les oreilles tombantes sont considérées comme un signe incontestable de domestication avancée. C’est avec cet argument que le texte de la FCI fait remonter le chien courant italien à poil ras (Segugio Italiano a pelo raso) aux chiens de chasse de l’Égypte ancienne, que des marchands phéniciens auraient amenés en Italie en traversant la Méditerranée.
| FCI | Groupe 6 (Chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées), section 1.2 Chiens courants de taille moyenne, standard n° 337, avec épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Italie |
| Taille (hauteur au garrot) | mâles 52 à 58 cm, femelles 48 à 56 cm, tolérance de plus ou moins 2 cm uniquement pour les sujets excellents |
| Poids | 18 à 28 kg |
| Espérance de vie | aucune donnée d’étude solide trouvée (N/V) |
| Pelage | court, rude, dense, serré et lisse ; quelques poils durs sur le tronc, le museau et les membres ne constituent pas un défaut |
| Couleurs selon le standard | fauve unicolore, du rouge intense au délavé, ou noir et feu ; blanc admis sur le museau, le crâne, la poitrine, le cou, les pieds et le bout de la queue, mais moins il y en a, mieux c’est ; un noir et feu avec une étoile blanche au poitrail est dit tricolore |
Des dessins égyptiens à Borso d’Este
Des dessins de plusieurs dynasties pharaoniques montraient des chiens très proches du segugio actuel, écrit le standard, et ses caractéristiques seraient restées pratiquement identiques au fil des siècles. Comme témoignage plus récent, il cite une peinture de 1600 au château de Borso d’Este. C’est le point de vue du standard de race, pas le résultat d’une étude génétique. La FCI a définitivement reconnu la variété à poil ras en mai 1993.
Deux pelages, presque un même patrimoine génétique
À ses côtés se trouve le chien courant italien à poil dur, avec son propre standard. En 2018, Talenti et ses collègues n’ont pas pu distinguer de manière fiable les deux types de poil sur le plan génétique et les considèrent comme une seule race. En 2023, Bionda et ses collègues ont trouvé des différences surtout dans les gènes associés à la structure du pelage ; pour le reste, les deux étaient très proches. Le poil ras est la forme la plus courante au livre des origines italien : en 2015, 3570 chiens à poil ras et 1070 à poil dur ont été inscrits.
Un standard au rapporteur
Peu de standards de chiens courants sont aussi précis. Le corps s’inscrit dans un carré, l’oreille mesure environ 70 pour cent de la longueur de la tête, et même les angles articulaires sont indiqués en degrés. Une queue absente ou raccourcie entraîne l’élimination, que ce soit de naissance ou non, comme le texte le précise expressément : un segugio à la queue coupée ne correspond pas à ce standard.
Constant, rapide et doté d’une belle voix
Selon le standard, il s’adapte à tous les terrains, se montre résistant, rapide et très ardent, seul comme en meute. Son tempérament est constant, son comportement peu envahissant, sa voix harmonieuse. Sans chasse, il lui faut des activités de remplacement qui sollicitent son nez : pistage, mantrailing et longues sorties en longe. Le poil court et rude s’entretient rapidement avec une brosse en caoutchouc ; ses coussinets durs méritent davantage d’attention, pour repérer d’éventuelles fissures après une sortie en terrain pierreux.
Ce que la recherche ne permet pas de dire
Il n’est pas possible de donner sérieusement une espérance de vie. Dans l’analyse britannique de McMillan et ses collègues, les deux segugi apparaissent sur une même ligne, sans résultat. Une étude sur les paramètres sanguins de 123 segugi ne distingue pas les types de poil et n’est donc pas retenue ici. Avant l’achat, demande les résultats des hanches et des yeux des parents, ainsi que l’âge atteint par les chiens précédents.
Aux chasseurs d’abord
Il est à sa place auprès de chasseuses et de chasseurs qui poursuivent le lièvre ou le sanglier avec des chiens courants, et de personnes vivant à la campagne qui ont chaque jour du temps pour le travail olfactif. Si tu attends un chien d’appartement ou un compagnon facile à rappeler en liberté, ce rapide chasseur de lièvres ne te conviendra pas.
Pour savoir si un chien courant rapide convient vraiment à ton rythme quotidien, fais le Quiz des races : Quel chien me correspond ? ; pour approfondir, consulte „Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir?“ (livre en allemand). Si tu accueilles un chiot, le Kit de démarrage pour chiot t’accompagne dans les premiers temps. Sa robe rouge ou noire et feu est mise en valeur sur une affiche dans un cadre en bois ou parmi nos portraits de chiens.
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Sources, consultées le 20.10.2026: standard FCI n° 337 Segugio Italiano a pelo raso (fci.be, version allemande du 11.10.2018, version anglaise du 17.12.2015, standard d’origine en vigueur du 13.11.2015); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024 (non analysé); Talenti A et al., Studies of modern Italian dog populations reveal multiple patterns for domestic breed evolution, Ecology and Evolution 2018; Bionda A et al., The Shepherd and the Hunter: A Genomic Comparison of Italian Dog Breeds, Animals 2023; Groppetti D et al., A National Census of Birth Weight in Purebred Dogs in Italy, Animals 2017 (annexe A1).
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