Au pas, vu de derrière, il roule comme un ours : c’est ainsi que le décrit le standard FCI. Son aboiement doit être assez grave pour faire fuir tout intrus. Sous son abondante fourrure se cache un chien de travail rural compact et musclé, qui gardait à l’origine les moutons.
| FCI | Groupe 1 (Chiens de berger et de bouvier), section 1 Chiens de berger, standard n° 16 Old English Sheepdog (chien de berger anglais ancestral), sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Grande-Bretagne |
| Taille (hauteur au garrot) | mâles 61 cm et plus, femelles 56 cm et plus ; type et proportions comptent davantage que la taille |
| Poids | non précisé dans le standard FCI |
| Espérance de vie | médiane de 12,1 ans dans une analyse britannique portant sur 584 734 chiens (McMillan et al. 2024) |
| Pelage | abondant, rêche, non lisse mais hirsute et sans boucles ; sous-poil imperméable ; arrière-main plus fournie |
| Couleurs selon le standard | toutes les nuances de gris, grisonné ou bleu sur le corps et l’arrière-main, avec ou sans chaussettes blanches ; tête, cou, avant-main et dessous du ventre blancs ; brun indésirable |
Britannique, avec des ancêtres du continent
Selon le standard, il est aujourd’hui considéré comme britannique, mais ses ancêtres seraient des chiens de berger européens de type Owtcharka et Bergamasco, croisés avec des bergers britanniques. Son surnom de bobtail vient de la queue courte, coupée ou naturelle, autrefois habituelle. La coupe est interdite en Allemagne ; selon le standard, une queue entière doit être abondamment garnie de poils. La FCI le reconnaît définitivement depuis 1963. Il partage avec le bearded collie son aspect hirsute, mais pas son standard.
Un bon vivant qui a du caractère
Facile à guider et équilibré, courageux, fidèle et digne de confiance, sans nervosité ni agressivité injustifiée : c’est ce qu’indique le standard. Il est ainsi un chien de famille calme, qui annonce fidèlement les visiteurs puis reste amical.
De l’endurance plutôt que de l’agitation
Le standard demande une grande endurance, un trot sans effort et un galop très souple. Il lui faut chaque jour de longues promenades, du jeu et des exercices de réflexion. Le travail au troupeau, les activités olfactives ou une agility tranquille lui conviennent.
Un pelage qui demande du travail
Selon le standard, sa silhouette naturelle ne doit pas être modifiée aux ciseaux ou à la tondeuse. Au quotidien, cela signifie brosser soigneusement jusqu’à la peau plusieurs fois par semaine pour éviter les plaques de feutre, et garder propres les pattes, le contour des yeux et l’arrière-train. Si tu ne l’exposes pas, tu peux faire raccourcir son pelage, mais cela ne réduit qu’en partie le travail.
Voies respiratoires, médicaments et yeux
Avec une médiane de 12,1 ans, il se situe au niveau des croisés dans l’analyse britannique (12,0 ans, McMillan et al. 2024). La dyskinésie ciliaire primitive est connue : les cils des voies respiratoires ne fonctionnent pas correctement. Les chiens malades présentaient des écoulements nasaux, de la toux et des pneumonies à répétition. En Europe, 19 pour cent des bobtails portaient la modification génétique responsable, contre 7 pour cent hors d’Europe (Merveille et al. 2014). S’y ajoute MDR1 : en Allemagne, la proportion de l’allèle modifié atteignait 4 pour cent (Gramer et al. 2011). Une variante à transmission dominante a été trouvée pour une anomalie oculaire héréditaire accompagnée de cataracte (Stanbury et al. 2023). Des tests génétiques existent pour la dyskinésie ciliaire et MDR1.
Il te convient si
tu cherches un grand chien de famille bon et doux, aimes sortir et prévois un temps fixe chaque semaine pour son pelage.
Il convient moins si
tu as peu de temps, habites un petit appartement sans ascenseur ou n’aimes pas la saleté et les poils à la maison.
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Sources, consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 16 Old English Sheepdog (fci.be, version anglaise du 06.10.2026 ; aucune version allemande publiée) ; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024 ; Merveille AC et al., Clinical findings and prevalence of the mutation associated with primary ciliary dyskinesia in Old English Sheepdogs, J Vet Intern Med 2014 ; Gramer I et al., Breed distribution of the nt230(del4) MDR1 mutation in dogs, Veterinary Journal 2011 ; Stanbury K et al., Multiocular defect in the Old English Sheepdog, PLoS One 2023.
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