Un évêque aurait été le premier à le mentionner. Le standard FCI renvoie à un manuscrit rédigé par l’évêque Petar Bakić en 1719 à Đakovo, qui s’appuie sur un écrit plus ancien de 1374. Selon ce récit, les Croates auraient amené ce chien de berger noir de leur région d’origine lors de leur migration. Le standard précise expressément qu’il s’agit d’une hypothèse.
| FCI | Groupe 1 (Chiens de berger et de bouvier), section 1 Chiens de berger, standard n° 277 Hrvatski Ovčar (berger croate), sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Croatie |
| Taille (hauteur au garrot) | mâles 45 à 50 cm, femelles 43 à 48 cm ; plus ou moins 3 cm tolérés pour un type et une construction excellents |
| Poids | non précisé dans le standard FCI |
| Espérance de vie | aucune donnée d’étude solide trouvée (N/V) |
| Pelage | couverture ondulée à bouclée, de 6 à 14 cm, élastique et plutôt douce, avec un sous-poil dense ; crinière, franges, culotte et panache ; poil court sur le visage, les oreilles et l’avant des membres (1 à 1,7 cm) |
| Couleurs selon le standard | noir, sous-poil noir ; quelques poils blancs à peine visibles et une petite tache blanche au poitrail (5 cm au maximum) admis, aucune autre marque blanche |
Des fermes de Slavonie orientale
Il a été élevé pendant des siècles dans les plaines de Slavonie orientale, tout près des maisons et des fermes. Le standard le fait descendre du chien dit des palafittes. Le professeur Stjepan Romić a entrepris son élevage systématique à partir de 1935. Le Dr Otto Rohr a rédigé le premier standard en 1951, et l’allemand reste à ce jour la langue originale du standard FCI.
Un travailleur patient
Vif de tempérament et équilibré de caractère, attaché et dévoué à son humain : c’est ainsi que le décrit le standard. Il possède le sens du travail avec le bétail, mais aussi de la perspicacité, du courage, de l’endurance, de la patience et de la pondération. Le standard le considère également comme facile à éduquer.
Les activités qu’il attend
Selon le standard, son allure préférée est le trot, car c’est celle qui le fatigue le moins au travail. Il lui faut donc de longues sorties et des tâches qui le font réfléchir. Stages de conduite de troupeau, treibball, pistage ou obéissance conviennent à un chien qui aime coopérer avec son humain.
Des boucles à préserver des nœuds
Le poil de couverture est ondulé à bouclé et mesure de 6 à 14 centimètres selon la partie du corps ; un sous-poil dense se trouve dessous. Un pelage hirsute qui feutre sur tout le corps est éliminatoire. Peigne-le donc jusqu’à la peau une fois par semaine, surtout à la culotte, à la crinière et aux aisselles, et plus souvent pendant la mue. Si le sous-poil noir présente alors des reflets grisâtres ou brunâtres, le standard ne considère pas cela comme un défaut.
Queue courte, oreille semi-dressée et double ergot
Certains chiots naissent sans queue ou avec une queue courte, ce que le standard autorise. Les oreilles peuvent être dressées ou semi-dressées, mais des signes de correction des oreilles sont éliminatoires. Aux pattes arrière, les ergots simples ou doubles sont admis au même titre que leur absence. S’ils sont présents, coupe régulièrement leurs griffes.
Une santé sans études fiables
Nous n’avons trouvé aucune étude sur la santé propre à cette race, ni de chiffre sur son espérance de vie. L’analyse britannique de McMillan et ses collègues la cite dans sa liste de races, mais ne l’étudie pas. Demande donc à l’éleveur des radiographies des hanches et un examen des yeux des parents, ainsi qu’une réponse honnête sur les causes de décès des chiens âgés de la lignée.
À qui le berger croate convient-il ?
Aux personnes et familles actives qui cherchent un chien de berger de taille moyenne et robuste, aiment sortir et souhaitent s’entraîner avec lui. Des débutants motivés peuvent aussi bien vivre avec lui s’ils se font accompagner dès le départ dans une école canine. Il sera moins heureux auprès de personnes rarement disponibles, gênées par un chien vigilant qui donne l’alerte à la maison, ou cherchant seulement un compagnon calme sur le canapé.
Les chiens de berger hongrois mudi et pumi sont tout aussi compacts et aiment travailler. Pour savoir si l’un de ces chiens te correspond, fais le Quiz des races : Quel chien me correspond ? ; notre livre „Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir?“ (livre en allemand) approfondit le sujet. Pour les débuts avec un chiot, découvre le Kit de démarrage pour chiot gratuit. Retrouve ton compagnon aux boucles noires parmi nos portraits de chiens à partir de ta photo ou sur une couverture de magazine sur toile.
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Sources, consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 277 Hrvatski Ovčar (Kroatischer Schäferhund) (fci.be, version allemande du 10.08.2016 ; langue originale : allemand) ; fiche de race FCI n° 277 (fci.be) ; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024.
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