Bichon maltais : du caractère, mais le toilettage est un travail à plein temps

Print my Pet · 06. September 2026 · 6 min de lecture·Mis à jour 20.10.2026

Bichon maltais sur le lit : caractère et éducation

Le bichon maltais a l'air d'avoir été conçu tout exprès pour les photos : blanc éclatant, poil soyeux, yeux sombres comme des boutons. Cette apparence est aussi son plus grand malentendu. Celui qui le choisit pour son look ne fait pas la différence entre un maltais bien entretenu sur une photo et l'effort quotidien qui se cache derrière. Côté caractère, c'est un petit chien agréable et plein d'envie d'apprendre. Côté apparence, c'est un travail à plein temps.

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Bichon maltais : les données concrètes

Origine : bassin méditerranéen, l'une des plus anciennes races européennes de chiens de compagnie, malgré son nom pas originaire de Malte
Taille : mâles 21 à 25 cm, femelles 20 à 23 cm, 3 à 4 kg
Poil : très long, soyeux, lisse, d'un blanc pur, sans sous-poil
Espérance de vie : 12 à 15 ans
Caractère : attaché, vif, attentif, désireux d'apprendre, tourné vers les humains

Caractère : petit, attentif, étonnamment malin

Pendant des siècles, le maltais a été élevé uniquement comme chien de compagnie, et cela se voit. Il est tourné vers les humains, lit bien les humeurs et apprend vite quand on travaille avec lui en douceur. Les tours, les petites missions et les sports canins comme le rally-obéissance marchent mieux avec lui que beaucoup ne le pensent.

Il est vigilant et signale tout ce qui se passe dans la cage d'escalier. Que cela devienne des aboiements permanents, c'est l'éducation des premiers mois qui en décide, pas la race. Avec les inconnus, il est en général ouvert, avec les enfants patient, tant que ceux-ci comprennent qu'un chien de trois kilos n'est pas un jouet.

Son grand thème, c'est le lien : il veut être là, toujours. Rester seul lui est difficile et doit être construit dès le début avec patience, sinon du stress de séparation s'installe. Comment faire, tu le trouveras dans notre guide Laisser son chien seul.

Cinq points qui comptent avant l'achat

1. Le poil, c'est un travail quotidien, pas hebdomadaire

Le poil du maltais pousse en continu, un peu comme les cheveux humains, et il n'a pas de sous-poil. Il perd donc très peu, mais s'emmêle vite. Pour garder toute la longueur, il faut brosser chaque jour, enrouler une partie du poil et baigner régulièrement. La plupart des propriétaires optent pour une coupe courte, et c'est le choix raisonnable. Compte alors un rendez-vous chez le toiletteur toutes les six à huit semaines, et des frais récurrents qui atteignent vite quatre chiffres sur la vie d'un chien.

2. Les traces de larmes sont presque inévitables

Les colorations brun-roux sous les yeux apparaissent quand le liquide lacrymal rencontre un poil blanc. Sur un chien blanc, on le voit tout de suite. Les causes peuvent être des canaux lacrymaux trop étroits, des problèmes dentaires, des allergies ou simplement l'anatomie. Un nettoyage quotidien et délicat permet de les limiter. Celui qui s'attend à ce que son maltais soit toujours aussi impeccable que sur les photos d'éleveur sera déçu.

3. Dents et rotules

Comme chez toutes les très petites races, les dents sont serrées, ce qui favorise le tartre et la perte précoce des dents. Les dents de lait ne tombent souvent pas toutes seules. Le brossage des dents fait partie des soins de base pour cette race. S'y ajoute la luxation de la rotule, le déplacement de la rotule, qui peut aller d'un léger sautillement à l'opération. Autres sujets : le shunt hépatique et un risque accru d'hypoglycémie chez les chiots.

4. Méfie-toi des offres « teacup » et « mini »

Des appellations comme maltais teacup ou maltais mini ne sont pas des variétés reconnues, mais des arguments de vente. Les chiens nettement en dessous du standard de la race sont plus souvent malades que la moyenne : os fragiles, problèmes cardiaques, hypoglycémie, espérance de vie raccourcie. Un chiot issu d'un élevage contrôlé via le VDH coûte de 1 400 à 2 000 euros. Celui qui vante une petitesse extrême vend un risque pour la santé.

5. Petit ne veut pas dire sans exigences

Un maltais a besoin de promenades quotidiennes, d'activités mentales et de contacts avec d'autres chiens. Ce n'est pas un accessoire d'appartement qui se contente d'un balcon. Et il a besoin des mêmes règles qu'un grand chien : celui qui le prend dans les bras dès que la situation devient inconfortable lui enlève la chance d'apprendre qu'il peut se débrouiller seul.

Vie quotidienne : ce dont il a vraiment besoin

Un entretien quotidien du poil ou une coupe courte. Les deux sont bien, ne rien faire ne l'est pas.
Le soin des yeux comme routine. Nettoyer délicatement chaque jour pour limiter les traces de larmes.
Des soins dentaires dès le début. Faire du brossage des dents une habitude normale dès le stade du chiot.
Un harnais plutôt qu'un collier. Chez les très petits chiens, cela ménage le cou fragile.
De vrais contacts avec des chiens. Il doit apprendre à évoluer parmi les chiens au lieu d'être porté.

À qui convient le maltais ?

Aux personnes qui vivent en appartement et en ville, qui sont beaucoup à la maison et cherchent un petit chien attentif et attaché. Aux propriétaires plus âgés qui veulent un compagnon à leur mesure, et aux familles avec des enfants assez grands pour se comporter avec douceur envers un petit chien. Et à tous ceux qui aiment entretenir le poil eux-mêmes ou qui prévoient le budget pour cela.

Pas aux personnes qui travaillent à plein temps sans solution de garde, pas à celles qui veulent un chien sans entretien, et pas aux foyers avec de très jeunes enfants. Si tu cherches un chien tout aussi petit mais beaucoup plus facile à entretenir, jette un œil au chihuahua à poil court.

Questions fréquentes

Le maltais est-il un chien pour allergiques ? Il perd très peu, parce que son poil pousse en continu au lieu de tomber par cycles. Cela réduit la quantité de poils dans la maison, mais n'enlève pas les allergènes de la salive et des pellicules. Les chiens sans allergènes n'existent pas. Avant de te décider, passe du temps avec un maltais adulte.

À quelle fréquence doit-il aller chez le toiletteur ? Avec une coupe courte, toutes les six à huit semaines ; avec un poil long, un peu moins souvent, mais avec un effort quotidien à la maison. Un rendez-vous coûte de 50 à 90 euros selon la région.

Aboie-t-il beaucoup ? Il est vigilant et aime signaler. Que cela devienne des aboiements permanents dépend presque entièrement de la façon dont, dans les premiers mois, on récompense le signalement ou on y met fin calmement.

Un poil blanc devant l'objectif

Un poil d'un blanc pur est l'épreuve reine : sur un fond clair, le chien disparaît, et en plein soleil, les détails sont brûlés. Photographie-le donc devant un fond calme et mi-sombre, sous une lumière douce du jour près de la fenêtre, pas dehors en plein midi. À l'aquarelle, le poil soyeux paraît particulièrement vivant, car ce style joue sur les dégradés doux. Plus de détails dans nos conseils photo.

Le meilleur moment pour la photo, c'est le lendemain du rendez-vous chez le toiletteur. En portrait numérique, tu reçois l'aperçu sous 24 heures les jours ouvrés et, après ta validation, le fichier final. L'impression se fait plus tard, dans le format que tu voudras alors. Déjà imprimé, le même motif existe dans les portraits de chien.