Το μήνυμα έρχεται Τρίτη βράδυ, λίγο μετά τις οκτώ. Δεν είναι τηλεφώνημα, μόνο τρεις γραμμές στη συνομιλία: «Σήμερα έπρεπε να αφήσουμε τον Μπρούνο να φύγει. Κοιμήθηκε ήρεμα. Δεν μπορώ να μιλήσω τώρα». Το διαβάζεις δύο φορές. Γνώριζες τον Μπρούνο, τον γκρίζο λαμπραντόρ που υποδεχόταν κάθε επισκέπτη με ένα παπούτσι στο στόμα. Και τώρα κάθεσαι με το κινητό στο χέρι και δεν ξέρεις τι να απαντήσεις.
Πολλοί νιώθουν το ίδιο. Όταν πεθαίνει ένας άνθρωπος, υπάρχουν τελετές, κάρτες συλλυπητηρίων και κηδεία. Όταν πεθαίνει ένας σκύλος, δεν υπάρχουν όλα αυτά, κι όμως η φίλη, ο συνάδελφος ή η αδελφή σου μόλις έχασε ένα μέλος της οικογένειας. Αυτό το κείμενο είναι για σένα, αν δεν πενθείς ο ίδιος αλλά θέλεις να σταθείς δίπλα σε κάποιον. Ισχύει το ίδιο αν ήταν γάτα ή άλογο που περίμενε την ίδια φωνή στον στάβλο επί είκοσι χρόνια.
Η πρώτη στιγμή: απάντησε σύντομα, χωρίς εξηγήσεις
Το πρώτο μήνυμα δεν χρειάζεται μεγάλη απάντηση. Χρειάζεται να δείξεις ότι το διάβασες και ότι λυπάσαι. Τίποτε άλλο. Αν γράψεις τώρα τρεις παραγράφους, ζητάς από τον άλλον να διαβάσει τρεις παραγράφους.
Μερικές φράσεις που σχεδόν πάντα ταιριάζουν:
- «Λυπάμαι πολύ. Ο Μπρούνο ήταν πραγματικά ξεχωριστός σκύλος.»
- «Σε σκέφτομαι. Δεν χρειάζεται να απαντήσεις.»
- «Ξέρω πόσο πολύ τον αγαπούσες. Αν θέλεις να μιλήσεις, είμαι εδώ, όποτε χρειαστεί.»
Η φράση «Δεν χρειάζεται να απαντήσεις» έχει μεγαλύτερη αξία απ’ όσο φαίνεται. Αφαιρεί την πίεση. Όποιος μόλις έχασε το ζώο του λαμβάνει συχνά πολλά μηνύματα εκείνο το βράδυ, αλλά δεν έχει τη δύναμη να απαντήσει σε κανένα.
Τι είναι καλύτερο να μην πεις
Τα περισσότερα λάθη γίνονται από την επιθυμία να παρηγορήσεις. Θέλεις να βρεις κάτι θετικό και αστοχείς. Τρεις φράσεις που λέγονται με καλή πρόθεση αλλά μπορεί να πληγώσουν:
«Ήταν μόνο ένας σκύλος.» Ελάχιστοι το λένε τόσο άμεσα, αλλά υπάρχει σε παραλλαγές όπως «Τουλάχιστον δεν ήταν άνθρωπος». Για το άτομο που πενθεί, δεν ήταν «μόνο» ένας σκύλος.
«Θα πάρεις σύντομα άλλον;» Αυτή η ερώτηση ακούγεται εκπληκτικά συχνά και πολύ νωρίς. Δείχνει σαν το ζώο να μπορεί να αντικατασταθεί. Το αν και πότε θα έρθει ένα νέο ζώο στην οικογένεια το αποφασίζει μόνο η ίδια η οικογένεια, συνήθως όχι την πρώτη εβδομάδα.
«Δεν μπορούσατε να το είχατε καταλάβει νωρίτερα;» Οι ερωτήσεις για την ασθένεια, τον κτηνίατρο και την απόφαση δεν έχουν θέση τις πρώτες μέρες. Πολλοί κηδεμόνες ήδη αναρωτιούνται γι’ αυτά από μόνοι τους. Αν θέλουν να μιλήσουν, θα ξεκινήσουν οι ίδιοι.
Αυτό που σχεδόν πάντα βοηθά είναι να πεις το όνομα του ζώου. Όχι «ο σκύλος σου», αλλά «ο Μπρούνο». Και να μοιραστείς μια συγκεκριμένη ανάμνηση. «Θυμάμαι πάντα το παπούτσι που μου έφερνε κάθε φορά» παρηγορεί περισσότερο από μια γενική φράση, επειδή δείχνει ότι το ζώο ήταν κάποιος και για άλλους.
Γράφοντας μια κάρτα: παραδείγματα φράσεων
Μια κάρτα που στέλνεται ταχυδρομικά έχει ιδιαίτερη σημασία σε μια εποχή που σχεδόν όλα γίνονται ψηφιακά. Δεν χρειάζεται να είναι μεγάλη. Τρεις ή τέσσερις προτάσεις αρκούν, και οι πιο δυνατές είναι εκείνες που μόνο εσύ μπορείς να γράψεις. Μερικά ξεκινήματα που μπορείς να προσαρμόσεις:
- «Αγαπητή Άννα, έμαθα για τον Μπρούνο και θέλω να σου πω πόσο λυπάμαι. Δεν θα ξεχάσω ποτέ πώς …»
- «Αγαπητέ Τομ, δώδεκα χρόνια μαζί είναι πολύς καιρός. Η Λίνα είχε μια υπέροχη ζωή μαζί σας, κι αυτό φαίνεται σε κάθε φωτογραφία.»
- «Αγαπητή οικογένεια Βέμπερ, χωρίς τη Μίμι το σπίτι σας θα είναι πιο ήσυχο. Σας σκεφτόμαστε.»
- «Αγαπητή Σάρα, ο Φίνο δεν ήταν απλώς το άλογό σου, ήταν ο σύντροφός σου. Είμαι κοντά σου με τη σκέψη μου.»
Στο τέλος, άφησε έξω την κοινοτοπία «Αν χρειαστείς κάτι, πες μου». Είναι ειλικρινής, αλλά φορτώνει την πρωτοβουλία σε εκείνον που έχει τη λιγότερη δύναμη αυτή τη στιγμή. Πρότεινε καλύτερα κάτι συγκεκριμένο: «Θα περάσω το Σάββατο και θα φέρω γλυκό, αν σου κάνει.»
Μικρές χειρονομίες που δεν κοστίζουν τίποτα
Το καλύτερο δώρο για κάποιον που πενθεί είναι συχνά κάτι που δεν αγοράζεται. Είναι μια κίνηση που δείχνει ότι τον σκέφτεσαι.
Να είσαι εκεί όταν επιστρέψει η καθημερινότητα. Τις πρώτες μέρες επικοινωνούν πολλοί. Μετά από τρεις εβδομάδες σχεδόν κανείς. Τότε είναι πιο δύσκολες οι ώρες της βόλτας, όταν δεν περιμένει πια κανένας σκύλος. Ένα μήνυμα την τρίτη ή την τέταρτη εβδομάδα, απλώς «Σε σκέφτομαι και σκέφτομαι τον Μπρούνο», σπάνια ξεχνιέται.
Στείλε μια φωτογραφία. Έχεις κάποια φωτογραφία του ζώου που ίσως δεν έχει η οικογένεια; Από ένα μπάρμπεκιου ή μια κοινή εκδρομή; Στείλε την μαζί με μια φράση. Για πολλούς, κάθε νέα φωτογραφία είναι ένας μικρός θησαυρός, επειδή δεν θα υπάρξουν άλλες.
Βοήθησε πρακτικά. Μπολ, λουρί, κρεβάτι: κάποιοι θέλουν να τα μαζέψουν όλα αμέσως, ενώ άλλοι τα αφήνουν για μήνες. Και τα δύο είναι εντάξει. Αν κάποιος σου ζητήσει να βοηθήσεις να τακτοποιήσει τα πράγματα ή να μεταφέρεις τροφή σε καταφύγιο, είναι μεγάλη ένδειξη εμπιστοσύνης.
Θυμήσου την επέτειο. Σημείωσε την ημερομηνία. Ένα σύντομο μήνυμα μετά από έναν χρόνο δείχνει περισσότερο ενδιαφέρον από κάθε δώρο.
Αν θέλεις παρ’ όλα αυτά να προσφέρεις κάτι
Το δώρο δεν είναι απαραίτητο. Μερικές φορές, όμως, θέλεις να προσφέρεις κάτι που θα μείνει. Μερικές ιδέες, από διακριτικές έως πιο εμφανείς:
- ένα κερί ή ένα μικρό φωτιστικό για το σημείο όπου ξάπλωνε πάντα το ζώο,
- ένα φυτό ή ένα σετ βολβών για τον κήπο που θα ανθίσουν την επόμενη άνοιξη,
- μια δωρεά σε καταφύγιο ή σύλλογο προστασίας ζώων στο όνομα του ζώου, μαζί με μια κάρτα,
- μια απλή τυπωμένη και κορνιζαρισμένη φωτογραφία,
- μια αναμνηστική εικόνα που μετατρέπει μια φωτογραφία σε πορτρέτο.
Στην αναμνηστική εικόνα υπάρχει ένα σημείο πιο σημαντικό από το στιλ ή τη μορφή: η φωτογραφία. Μην ζητήσεις «την πιο όμορφη φωτογραφία» για δώρο την επόμενη μέρα του αποχαιρετισμού. Για το άτομο που πενθεί μπορεί να μοιάζει με άλλη μια υποχρέωση. Καλύτερη είναι μια εικόνα που έχεις ήδη, από την κοινή συνομιλία, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή την τελευταία σας συνάντηση. Αν δεν βρεις καμία, ρώτησε κάποιον κοντινό, τον σύντροφο, αδέλφια ή καλούς φίλους, και περίμενε με το δώρο μερικές εβδομάδες. Μια αναμνηστική εικόνα συχνά γίνεται δεκτή καλύτερα αφού περάσει το πρώτο σοκ και το άδειο σημείο στον τοίχο γίνει ξαφνικά αισθητό.
Έχουμε, για παράδειγμα, την αναμνηστική εικόνα σε στιλ Μελάνι και χρυσό για σκύλο, γάτα ή άλογο: ένα μεγάλο πορτρέτο με μικρές χρυσές σπίθες, το όνομα και προαιρετικά το έτος γέννησης, το έτος αποχαιρετισμού και τη φράση «Για πάντα στην καρδιά μας». Δεν περιλαμβάνεται κορνίζα, ώστε να διαλέξεις μία που ταιριάζει στο σπίτι. Περισσότερες ιδέες, από αναμνηστική πινακίδα μέχρι εικόνα σε ξύλο, θα βρεις στη συλλογή Δώρα μνήμης. Ό,τι κι αν διαλέξεις, έλεγξε το όνομα δύο φορές. Ένα τυπογραφικό λάθος στο όνομα του ζώου πονά περισσότερο από κάθε άλλη στιγμή.
Αν πρόκειται για συνάδελφο ή κάποιον που δεν γνωρίζεις καλά
Δεν συμβαίνει κάθε πένθος ανάμεσα σε στενούς φίλους. Στο γραφείο συχνά αρκεί μια σύντομη προσωπική φράση ιδιαιτέρως: «Έμαθα ότι πέθανε ο σκύλος σας. Λυπάμαι.» Χωρίς άλλες ερωτήσεις και χωρίς βλέμματα οίκτου σε κάθε ομαδική συνάντηση. Μια κοινή κάρτα από την ομάδα μπορεί να είναι όμορφη, αν την αναλάβει κάποιος που γνωρίζει καλά τον συνάδελφο. Όποιος ζει και ο ίδιος με ζώα μπορεί να προσθέσει μια φράση που δείχνει ότι καταλαβαίνει τι λείπει.
Για παιδιά της οικογένειας, ανιψιά, βαφτιστήρι ή παιδί της γειτονιάς, κάτι που μπορούν να αγγίξουν και να ζωγραφίσουν συχνά βοηθά περισσότερο από πολλά λόγια. Μια εικόνα του ζώου που μπορεί να διαμορφώσει μόνο του το παιδί δίνει χώρο στη λύπη. Οι γονείς, όμως, αποφασίζουν πώς θα μιλήσουν στα παιδιά για τον θάνατο ενός ζώου. Ρώτησέ τους πρώτα.
Συχνές ερωτήσεις
Τι να γράψω όταν πεθάνει ο σκύλος μιας φίλης; Σύντομα και ειλικρινά: ότι λυπάσαι, το όνομα του σκύλου και, αν μπορείς, μια προσωπική ανάμνηση. Η φράση «Δεν χρειάζεται να απαντήσεις» μειώνει πολύ την πίεση τις πρώτες ώρες.
Είναι κατάλληλο ένα δώρο μετά τον θάνατο ενός κατοικίδιου; Δεν είναι απαραίτητο. Μια κάρτα, ένα μήνυμα μετά από μερικές εβδομάδες ή μια κοινή φωτογραφία δείχνουν συχνά την ίδια συμπαράσταση. Αν θέλεις να προσφέρεις κάτι, ταιριάζουν διακριτικά πράγματα όπως ένα κερί, ένα φυτό ή μια αναμνηστική εικόνα.
Πότε είναι η κατάλληλη στιγμή για μια αναμνηστική εικόνα; Συνήθως όχι τις πρώτες μέρες. Πολλοί χαίρονται περισσότερο όταν περάσει το πρώτο σοκ. Προτίμησε μια φωτογραφία που έχεις ήδη αντί να ζητήσεις μία από το άτομο που πενθεί.
Τι είναι καλύτερο να μην πω; Απόφυγε φράσεις όπως «Ήταν μόνο ένας σκύλος», την ερώτηση για νέο ζώο και ερωτήσεις για την ασθένεια ή τον κτηνίατρο. Αν το άτομο θέλει να μιλήσει γι’ αυτά, θα αρχίσει μόνο του.
Μπορώ κάποια στιγμή να αναφέρω ένα νέο ζώο; Μόνο αν το αναφέρει πρώτα το ίδιο το άτομο. Αν τότε αναζητά καθοδήγηση για το ποιο ζώο ταιριάζει στη ζωή του, μπορούν να βοηθήσουν το δωρεάν τεστ για ράτσες σκύλων ή τα βιβλία μας.
Τι μένει στο τέλος
Δεν χρειάζεται να βρεις τις τέλειες λέξεις. Δεν υπάρχουν. Βοηθά να είναι κάποιος εκεί, να πει το όνομα και να θυμηθεί το ζώο ακόμη και μετά από εβδομάδες. Αν ο Μπρούνο, η Μίμι ή ο Φίνο σήμαιναν κάτι και για σένα, πες το. Αυτό είναι το πιο ειλικρινές δώρο που μπορείς να προσφέρεις.
Διάβασε επίσης
- Αποχαιρετώντας τον σκύλο: πένθος, το ουράνιο τόξο και αναμνήσεις που παρηγορούν: όταν πρόκειται για τον δικό σου σκύλο
- Αναμνηστική εικόνα ενός ζώου που έχει πεθάνει: φωτογραφία, στιλ και το σωστό σημείο
- Μεγαλύτερος σκύλος, νέοι κανόνες: να ζήσετε συνειδητά τα χρόνια μαζί
