Quando si prende un secondo gatto, molti hanno in mente un’immagine: due animali abbracciati sul divano che si puliscono le orecchie a vicenda. Poi arriva il giorno in cui il nuovo gatto esce dalla scatola, quello di casa inarca la schiena come un adesivo di Halloween e sparisce sotto il letto per tre giorni. Entrambe le scene sono reali. La differenza sta nella scelta del gatto e nelle prime due settimane. Chi ha fretta spesso ne paga il prezzo per mesi.
Prima di tutto: quale gatto è adatto?
I gatti non sono animali da branco come i cani, ma solitari sociali che scelgono la propria compagnia. Non accettano un gatto qualsiasi, ma quello adatto a loro. Le regole indicative di rifugi e associazioni feline:
- Età: Età simile o al massimo qualche anno di differenza. Un gattino accanto a un gatto di dodici anni è stress per l'anziano, non compagnia.
- Temperamento: Giocherellone con giocherellone, tranquillo con tranquillo. Un Bengala molto attivo e un British Shorthair tranquillo spesso stanno male insieme.
- Sesso: Maschio e femmina o due maschi spesso funzionano meglio, due femmine possono avere più difficoltà. Tutti sterilizzati, altrimenti non funziona proprio.
- Storia precedente: Un gatto che ha già vissuto con altri gatti si adatta più facilmente. I rifugi spesso sanno chi è socievole.
La preparazione
Prima che arrivi il nuovo gatto, prepara una stanza tutta sua con lettiera, cibo, acqua, tiragraffi e nascondiglio. Aggiungi risorse in tutta la casa: la regola è numero di gatti più uno. Due gatti, tre lettiere, più punti per mangiare e dormire e più postazioni rialzate da cui osservare. I gatti litigano raramente per l’affetto, quasi sempre per risorse e passaggi.
Prima la salute: se un gatto smette di mangiare, si ritira in modo evidente o perde peso, non è un normale processo di adattamento. Vai presto allo studio veterinario prima di proseguire.
Il programma
Dal giorno 1 al 3: completamente separati
Il nuovo gatto resta nella sua stanza, porta chiusa. Prima deve ambientarsi, mangiare, andare alla lettiera, potersi nascondere. Il gatto di casa lo annusa da sotto la porta e sa che c'è qualcuno. Basta così. Passi del tempo con entrambi, separatamente. L'odore lo porti da un gatto all'altro con un panno pulito, non con le mani non lavate. Fai controllare prima il nuovo arrivato dal veterinario (stato vaccinale, parassiti, possibili infezioni), lavati le mani tra un gatto e l'altro e attieniti alle indicazioni di quarantena o igiene, se il tuo veterinario ne dà.
Dal giorno 3 al 7: scambio di odori
Si scambiano coperte, cuscini e giocattoli. Passa un panno sulle guance di un gatto e mettilo a disposizione dell’altro. Se entrambi annusano gli oggetti e poi ci si siedono sopra, è un buon segno. Se soffiano al panno, servono ancora alcuni giorni.
Settimana 2: la barriera sulla porta
Un cancelletto per bambini o una rete sulla porta, così possono vedersi e annusarsi senza raggiungersi. Ognuno riceve il proprio cibo preferito dal suo lato, prima a distanza dalla porta, poi ogni giorno un po’ più vicino. Associare la vista dell’altro al cibo è il cuore del metodo. Soffi e ringhi sono normali; gli attacchi alla barriera significano che bisogna aumentare la distanza.
Settimana 3: i primi incontri
Brevi, sorvegliati, con cannetta da gioco e bocconcini. Cinque minuti, poi di nuovo separati prima che la situazione peggiori. Ogni giorno un po’ più a lungo. I gatti che si ignorano giocando con la cannetta sono sulla buona strada. Quelli che si fissano e appiattiscono le orecchie hanno bisogno di più tempo.
Settimana 4 e oltre
Lasciali senza supervisione solo dopo diversi giorni trascorsi rilassati nella stessa stanza. Continua a separarli di notte finché non sei sicuro. L’intero percorso richiede due settimane per alcuni, tre mesi per altri. Il ritmo lo decide il gatto più timoroso.
Cosa non dovresti fare
- Metterli subito insieme per vedere cosa succede. Una prima impressione negativa è molto difficile da correggere per i gatti.
- Favorire il nuovo gatto. Il gatto di casa ora ha bisogno di più attenzioni, non di meno.
- Intervenire a ogni singolo soffio. Un soffio è comunicazione, non un combattimento. Se però l'atmosfera si fa più tesa (fissarsi, orecchie appiattite, ringhi, avvicinamenti furtivi, inseguimenti), separali con calma prima che si arrivi a un attacco: con un cuscino o una coperta in mezzo, mai con le mani. Poi torni indietro di un passo nel piano e prosegui più lentamente.
- Arrendersi troppo presto. Tre settimane di soffi non sono un fallimento. Tre mesi senza progressi sono un motivo per rivolgersi a un consulente comportamentale per gatti.
Quando davvero non funziona
Alcuni gatti semplicemente non vogliono un secondo gatto, succede. Segnali dopo due o tre mesi: un gatto marca o evita di continuo l'altro. Il rifiuto del cibo, un evidente ritiro e la perdita di peso non rientrano in questa valutazione di due o tre mesi, ma vanno presto allo studio veterinario. Se il conflitto continua dopo l'accertamento veterinario, restituire il gatto al rifugio non è una sconfitta, ma responsabilità. I buoni rifugi lo offrono espressamente.
Quando funziona
Il momento in cui entri in soggiorno al mattino e li trovi entrambi sul divano, con una zampa appoggiata all’altro senza nemmeno accorgersene, è la ricompensa delle settimane con la barriera sulla porta. Per molti è anche l’occasione per un doppio ritratto. Due gatti in un’unica immagine si possono realizzare anche da due foto separate: li uniamo noi. Per un doppio ritratto vale la pena scegliere un formato più grande: su una tela incorniciata c’è spazio per entrambi, senza che uno finisca al bordo. Tra i ritratti di gatti puoi scegliere anche poster, cornici in legno e vetro acrilico.
In abbinamento: la ciotola per gatti con nome.
Manca ancora il nome per la nuova arrivata? Il nostro strumento per trovare nomi per gatti ti aiuta, e il calcolatore dell’età dei gatti ti mostra quanti anni umani ha il tuo primo gatto.
Prima dell’arrivo del secondo gatto, vale la pena chiedersi quale tipo sia adatto al primo. È proprio il tema di «Welche Katze passt WIRKLICH zu dir?», che trovi nella pagina dei libri (libro in tedesco).
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