Il maltese sembra progettato apposta per le fotografie: bianco splendente, pelo setoso, occhi scuri come bottoni. Proprio questo aspetto è anche il suo più grande equivoco. Chi lo sceglie per l'estetica non distingue tra un maltese curato in una foto e l'impegno quotidiano che c'è dietro. Quanto al carattere, è un cagnolino socievole e pronto a imparare. Quanto all'aspetto, è un lavoro a tempo pieno.
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Maltese: i dati essenziali
- Origine: area del Mediterraneo, una delle più antiche razze europee da compagnia, nonostante il nome non proviene da Malta
- Taglia: maschi da 21 a 25 cm, femmine da 20 a 23 cm, da 3 a 4 kg
- Mantello: molto lungo, setoso, liscio, bianco puro, senza sottopelo
- Aspettativa di vita: da 12 a 15 anni
- Carattere: affettuoso, vivace, attento, desideroso di imparare, legato alle persone
Carattere: piccolo, attento, sorprendentemente intelligente
Per secoli il maltese è stato allevato esclusivamente come cane da compagnia, e si vede. È rivolto alle persone, coglie bene gli stati d'animo e impara in fretta se lavori con lui in modo gentile. Trucchi, piccoli compiti e sport cinofili come il rally obedience funzionano con lui meglio di quanto molti si aspettino.
È vigile e segnala tutto ciò che succede sulle scale del palazzo. Se questo diventerà un abbaiare continuo lo decide l'educazione dei primi mesi, non la razza. Con gli estranei di solito è aperto, con i bambini paziente, purché capiscano che un cane da tre chili non è un giocattolo.
Il suo tema principale è il legame: vuole esserci, sempre. Restare da solo gli costa fatica e va costruito con pazienza fin dall'inizio, altrimenti nasce lo stress da separazione. Come si fa lo trovi nella nostra guida Lasciare il cane da solo.
Cinque punti che contano prima dell'acquisto
1. Il pelo è un lavoro quotidiano, non settimanale
Il pelo del maltese cresce di continuo, in modo simile ai capelli umani, e non ha sottopelo. Per questo perde pochissimo, ma si infeltrisce in fretta. Chi vuole la lunghezza intera deve spazzolare ogni giorno, avvolgere in parte il pelo e fare il bagno con regolarità. La maggior parte dei proprietari sceglie un taglio corto, ed è la scelta sensata. In quel caso conta su un appuntamento dal toelettatore ogni sei o otto settimane e su costi continui che in una vita da cane arrivano presto a quattro cifre.
2. Le macchie di lacrimazione sono quasi inevitabili
Le macchie color ruggine sotto gli occhi nascono quando il liquido lacrimale entra in contatto con il pelo bianco. Su un cane bianco si vedono subito. Le cause possono essere dotti lacrimali troppo stretti, problemi ai denti, allergie o semplicemente l'anatomia. Una pulizia delicata ogni giorno le tiene sotto controllo. Chi si aspetta che il suo maltese sia sempre impeccabile come nelle foto degli allevatori resterà deluso.
3. Denti e rotule
Come in tutte le razze molto piccole, i denti sono ravvicinati, il che favorisce tartaro e perdita precoce dei denti. I denti da latte spesso non cadono da soli. Lavare i denti fa parte delle cure di base in questa razza. A questo si aggiunge la lussazione della rotula, cioè lo spostamento della rotula, che può andare da un leggero saltellare fino all'intervento chirurgico. Altri temi sono lo shunt epatico e un rischio più alto di ipoglicemia nei cuccioli.
4. Stai alla larga dalle offerte teacup e mini
Definizioni come maltese teacup o maltese mini non sono varietà riconosciute, ma argomenti di vendita. I cani molto al di sotto dello standard di razza si ammalano più spesso della media: ossa fragili, problemi cardiaci, ipoglicemia, vita più breve. Un cucciolo di un allevamento controllato tramite il VDH costa da 1.400 a 2.000 euro. Chi si fa pubblicità con la piccolezza estrema vende un rischio per la salute.
5. Piccolo non significa poco esigente
Un maltese ha bisogno di passeggiate quotidiane, di lavoro mentale e di contatto con altri cani. Non è un accessorio da appartamento che si accontenta del balcone. E ha bisogno delle stesse regole di un cane grande: chi lo prende in braccio appena la situazione diventa scomoda gli toglie la possibilità di imparare che se la cava da solo.
Gestione: di cosa ha davvero bisogno
- Cura quotidiana del pelo o un taglio corto. Entrambe le cose vanno bene, non fare nulla no.
- Cura degli occhi come routine. Pulisci con delicatezza ogni giorno per tenere sotto controllo le macchie di lacrimazione.
- Cura dei denti fin dall'inizio. Stabilisci il lavaggio dei denti come normale abitudine già da cucciolo.
- Una pettorina al posto del collare. Nei cani molto piccoli protegge il collo delicato.
- Veri contatti con altri cani. Deve imparare a muoversi tra i cani invece di essere portato in braccio.
Per chi è adatto il maltese?
Per chi vive in appartamento o in città, sta molto a casa e cerca un cagnolino attento e affettuoso. Per i proprietari anziani che vogliono un compagno di facile gestione e per le famiglie con bambini abbastanza grandi da trattare con delicatezza un cane piccolo. E per tutti quelli che la cura del pelo la fanno volentieri da soli oppure mettono da parte i soldi per farla fare.
Non è adatto a chi lavora a tempo pieno senza nessuno che lo accudisca, a chi vuole un cane di poca manutenzione e alle famiglie con bambini molto piccoli. Chi lo vuole altrettanto piccolo, ma molto meno impegnativo, dovrebbe dare un'occhiata al Chihuahua a pelo corto.
Domande frequenti
Il maltese è un cane per allergici? Perde pochissimo pelo perché il suo pelo cresce di continuo invece di cadere a cicli. Questo riduce la quantità di peli in casa, ma non elimina gli allergeni di saliva e forfora. I cani anallergici non esistono. Prima di decidere, trascorri del tempo con un maltese adulto.
Quanto spesso deve andare dal toelettatore? Con il taglio corto ogni sei o otto settimane, con il pelo lungo più di rado, ma con un impegno quotidiano a casa. Un appuntamento costa da 50 a 90 euro a seconda della zona.
Abbaia molto? È vigile e segnala volentieri. Se questo diventa un abbaiare continuo dipende quasi del tutto dal fatto che nei primi mesi il segnalare venga premiato o concluso con calma.
Pelo bianco davanti all'obiettivo
Il pelo bianco puro è la disciplina regina: davanti a uno sfondo chiaro il cane scompare, con il sole diretto i dettagli si bruciano. Fotografalo quindi davanti a uno sfondo calmo e di tonalità media, con la luce morbida del giorno vicino alla finestra, non all'aperto sotto il sole di mezzogiorno. Nell'acquerello il pelo setoso risulta particolarmente vivo, perché lo stile lavora con sfumature morbide. Trovi di più nei nostri consigli fotografici.
Il momento migliore per la foto è il giorno dopo l'appuntamento dal toelettatore. Come ritratto digitale ricevi l'anteprima entro 24 ore nei giorni lavorativi e, dopo la tua approvazione, il file finale. La stampa si fa più tardi, nel formato che vorrai allora. Già stampato trovi lo stesso soggetto tra i Ritratti di cani.
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